donshafi911@IAmTheFaceOfTruth🔻

 

Teach-In at Stanford's 'Liberated Zone'

Students all over the world have transformed their university campuses to sites of protests against the genocide in Gaza. It is a watershed moment of global solidarity for Palestine, and unsurprisingly, it is receiving brutal and violent crackdowns from pro-Israel mobs, the police and university admins across the US in places like Columbia U. and UCLA. For Stanford University students, this encampment is their second one: they resurrected their sit-in after the university forcibly removed their base in February, which stood strong for 115 days. Doing this in Silicon Valley—on a hostile campus which I know intimately well, one that houses the notoriously Zionist- leaning Hoover Institution—is both historic and heroic. 

On May 1st, 2024, I was honored to be invited by the student encampment organizers, the Muslim Student Union and Students for Justice in Palestine to lead a teach-in on the theme of ‘Islam and the Search for Justice.’ The audience was a beautiful, diverse mix of young and brilliant Muslim and non-Muslim students, so I geared my remarks to be a general primer to the topic. Teaching at a ‘Liberated Zone’ was one of the most enjoyable—and liberating—teaching experiences I have ever had on a US campus. 

These students deserve our outmost respect and support.

—

Thank you for restoring my faith in this campus. Thank you for being part of this beautiful spark that has ignited a global movement for change, one that is even giving solace and hope to the people of Gaza, our brothers and sisters who are still being killed, orphaned, maimed, displaced and famined. Those for whom we gather today to talk a little bit about Islam and the search for collective liberation and justice.

Speaking of sites of radical change and transformation, you could say that Islam itself started when one man by the name of Muhammad broke away from the conventional modes of living of his time. Before he became a Prophet, he would go into his own solo “encampment” in the Cave of Hira on the outskirts of Mecca for several weeks every year to escape the ills of Meccan society and undergo intense contemplation on God, the universe and existence. It was in that encampment, away from the comfort of his home and his bed, that everything changed. In the cave, the Archangel Gabriel appeared and instructed him to recite the first verse of the Qur’an, which constituted one, simple command:

“Read” – He said, three times. 

If one word could undergird the entirety of the Islamic tradition, “Read” (or “recite”) would be it. Scholars on Islam have emphasized the centrality of the pursuit and transmission of knowledge—and the spiritual and intellectual transformation that come with it— as the hallmark of Muslim civilizations across space and time.  

Today, Gazan society is no different.  Gaza has the highest percentage of people with PhDs per square mile on the planet. While all of Gaza’s universities and schools (309 of them, to be exact) have bombed destroyed, not a single US university president condemned this act of scholasticide. Doctors, teachers, lawyers, professors, engineers have all been targeted in the most inhumane, most well documented, attempts at cultural erasure in the 21^st century.  

This People’s University is the most poetic tribute to their lives and their legacies. To their finished and unfinished scholarship. To their realized and unrealized dreams. This teach-in we gather today for is not only for their liberation, but for our own. They taught us that to truly fight for them to be free from subjugation, colonization and humiliation, we must free ourselves too; from our own fears and inhibitions, from our failed systems, from hypocritical institutions and the oppressiveness of the status quo. 

That moment has finally come.

It can easily be said that the core principle of the Qur’an is emancipatory Justice: in Chapter entitled an-Nisa, we learn of this verse: “oh who have believe, be persistent in standing firm for justice, witnesses for Allāh, even if it be against yourselves or parents and relatives.” Or if I may add, your colleagues, professors or university admins, too. 

Even we Muslims sometimes tend to forget—due to centuries of distorting the truth by the powers that be and the treachery of the native informants among us, due to centuries of fear mongering, weaponizing and demonizing Islam— we tend to forget that, since the beginning, Islam itself came as a liberatory system of belief and practice. It came to eradicate a time of rampant ignorance called Jahiliyya. When Islam began, it was the weakest and most disenfranchised people that were attracted to the message of the Oneness of God and the establishment of justice and peace for all humanity. The first Muslims were orphans, widows and slaves. They were fought, ridiculed and tortured by the Meccan elite. They were called all manners of names. Tormented and, abused.  The Qur’an tells us that even the Prophet was called “crazy” “a magician” and a “fraud” and endured the worst forms of torture. But they—like you today—stood firm. It can be said that their perseverance changed the course of history and established the faith of more than 2 billion people today, the majority faith of the Palestinian people.  

It is important to note that the Prophet Muhammad—peace be upon him—was not sent to affirm the status quo and to “keep the peace”:  rather, he struggled intensely for deep societal and global change. Throughout that struggle he lost loved ones, connections, his respectability and upward mobility in society and sacrificed his entire life to spiritual and literal combat against injustice, tribalism, chauvinism, corruption, worshiping idols, and the subjugation of women and girls. He said to his followers: “oh my beloveds, I have forbidden injustice upon myself and have made it forbidden for you, so do transgress and commit injustice.”

In typical human nature, the return to a more expedient, corrupt, status quo happened less than 60 years after the Prophet’s death, in the Battle of Karbala in modern day Iraq, when the Meccan ruling elite wanted to re-establish their power through the Umayyad Caliphate. The Prophet’s grandson, Imam Hussain, stood defiantly in the face of the corrupt army of the ruler Yazid and declared “the likes of me will never obey the likes of you.” For this unwavering stance he lost his life.

In this sense, like in any religious or philosophical traditions, corrupting interests and interpretational politics come into play. Today, there are two understandings of Islam: an Islam of quietism, based on surface, ideological platitudes that are simply concerned with strict legalism and harsh ritual devoid of transcendental meaning. And then, on the other hand, there is the Islam enshrined in stances like that of Imam Hussein: an Islam of dignity, sacrifice, of lived principles, of courage and honor, and the internalizing the understanding that we see embodied in Gaza to day—that is better to die honorably than to live in subservience. Than to live as a hypocrite.

That is why the Western, protestant worldview towards religion and that of the Empire is so agitated by Islam in its latter form: it is seen as too unapologetic, too rebellious in its refusal to conform to the dictates of those in charge. It is seen as too decentralized, too un-moored, and hence, too volatile to transformative, collective transcendental change. It scares them. That is why the establishment scholars of both past and present and the powers-that-be would rather us simply adopt an Islam of an insular set of rituals without deep concern for the wellbeing of others in society and for humanity. Without struggling against oppression.

This is a dangerous and false construct that must be shunned as part of an age-old campaign to deform and reform revelation for pernicious worldly interests.  

This encampment reminds me of a central Qur’anic narrative theme. The Qur’an is rife with stories of change-makers that often come from the most unexpected places. More often the not, those that end up leading change are those who are themselves products of oppressive systems but end up turning the tables from within. The Prophet  Mohammadﷺ was himself from the tribe of Quraysh, the leading  noble clan of the Meccan elite, but was outlier among them, “the black sheep,” so to speak, the fatherless orphan. Similarly, Moses had to face Pharaoh not as an outsider, but as someone who grew up in his court.  In this hadith, in this well-known saying of the Prophet Muhammad he said: “The most noble struggle is a just word in the face of a tyrant.”

This is exactly what these student encampments represent: a beautiful, brave, just word in the face of a tyrannical system.

Out of many, this hadith encapsulates the spirit of justice-seeking as the central core of Islam. But at the end of the day, any system of belief—no matter how good—is susceptible to being weaponized by the interests of the powerful. As we can see, repressive, colonially-installed, corrupt regimes in the Muslim world today use the excuse of ‘peace’ ‘security’ and ‘piety’ to whip consciousness out of the masses they lord over and wear the garb of Islam as a convenient tool for worldly domination and control.

Ultimately then, fighting injustice starts as a deeply personal affair.  It is a path reserved for those who are sincere in their belief. Just because one claims be Muslim does not make you automatically better than anyone else. Theologically, we reject the idea of a “chosen people”, there is no notion of being a card-carrying member of the faith based on race. The word Muslim is a verb: it means to actively let go of one’s base attachments and return devotedly to God. So, to be a Muslim, one has to earn it, to walk the walk and talk the talk.  

It is also worth reminding that injustice in not recent phenomenon, nor is it a problem born simply out of the experience of colonialism: injustice, is in essence, a human problem. In any era, the truth is rarely popular, and has only a small minority of protective custodians. The Qur’an tells us of them: of those that will do everything to safeguard and uphold it. That there will always be a select few of people who are sincere, who would sacrifice their comforts and their own interests for upholding what is just and what is true—no matter the consequences.

  The Qur’an also describes in vivid detail the affair of the hypocrites—those who will fight the truth, then, when the tables have turned, they will pretend they were with us all along. Injustice is a human problem as old as time itself. It is as old as Cane and Abel, but the understanding is: injustice always begins at the level of individual. So one could say that the true source of oppression is the unexamined life. It begins on the level personal accountability as the core basis. Just like institutions like this one are only as good as the people that make it up, just like injustice comes from people, “justice will also come through people,” to quote the wonderful Palestinian legal scholar Noura Erekat. If I can summarize Islam’s approach to justice-seeking it would be this: it is the act of transforming the inner chambers of the individual heart through transcendental knowledge, to impart lasting societal and global change. So, change starts from the awakening of person to person, moving all the way to the collective whole. Like a few raindrops becoming an ocean. Just like these student encampments worldwide.

Unfortunately, such understandings of Islam escape us due to the rhetoric of the “War on Terror.” A lot of people—even Muslims themselves—have internalized much of the fear-based messaging on Islam. The rhetoric of dehumanization towards Islam, Muslims and Arabs is considered the most acceptable form of racism in mainstream media, government, and public discourse today.  Decades of this hardwired programming—that is Islam is somehow savage, inferior or less than—continues to feed and sustain the narrative behind the genocide in Palestine. This unabashed, systemic willful ignorance and arrogance brought us to this moment that feels like the very abyss of injustice, that we don’t even realize that we are living in an age of Muslim internment from the West Bank to Uyghur camps to the Rohingya, to the carceral system in the US.

The demonization dynamics at play today were outline in the seminal work of the late, great Professor Edward Said in his magnum opus, Orientalism. He showed just how the narrative of civilizational othering was the justification for military dominance and colonialism in majority Arab and Muslim lands. Many would be stunned to know that Said, who, himself was once the “black sheep” professor of the IDF-controlled Security State of Columbia University and father of Palestine Studies wrote Orientalism here, at Stanford. In his fellowship year at the Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences in 1975-76. Though Said focuses more on the “Orient” and the construct of the Middle East as a site of Western fascination, exoticization, loathing and control, my research focuses more on representations of Islam during the colonial period, particularly in West and North Africa.

My own research shows that every Muslim group or individual who did not yield to colonial rule was labeled as “fanatical” or “radical” from as early as the 1800s. This game of fierce demonization, of dehumanization and otherization has always been the name of the game. Anyone who resisted was seen as a threat, as someone worthy of quick extermination. The irony is that those who terrorized native populations in the name of Western supremacy saw themselves as the epitome of progress and civilization. These Orwellian dynamics are centuries old.

In my PhD research from another “occupied” elite institution, Harvard, I wrote about the anti-colonial black Muslim warrior scholars who were dismissed by Orientalists as “radical mystics”, when in fact, they represented the highest ideals of Islamic principles in action through their mastery of Arabic and other sacred sciences. Later warrior scholars like the Shaykh Umar al-Mukhtar of Libya, who resisted Italian colonization, left lasing lessons on the ethics and etiquette of decolonization. 

In a famous incident, he and his men captured two Italian soldiers as prisoners. One of his generals told him to kill them, because they kill us. He famously replied, “they are not our teachers.” Remember that the next time you get doxed, heckled, and verbally assaulted by counter-protestors.  

These exemplars—these anti-colonial warriors I devote so much time to studying—were both freedom fighters and principled scholars in the same breath. This was not a contradiction. They were the they were the way they were because of their fully actualized and activated understanding of just what it means to be fearless stewards of God on earth. Interestingly, the meaning for steward in Arabic is “khalifa”  and the most likely etymology of the word California is derived from the Arabic word khalif-ornia. So, let us ruminate on this idea of this Liberated Zone as a site of stewardship—as a Cali-fate –for justice and humanity on these occupied, unceded territories of the Ohlone tribes.

To wrap up, one silver lining of times of outrageous evil is that they are revelatory, they are course correcting, they allow us to smash the figurative idols we once held as infallible. They demand a radical shift in our responses. We have understood that we cannot expect the same results doing exactly what we—or generations before us—have been doing.

Clearly, scripture and history have taught us that change never comes easily. And the hardest change is from within the halls of power. Just as Moses had Pharaoh, and Mohammed faced the Quraysh, Palestinians are facing one of the most brutal, most militarized Pharaohs in human history. Doing what no government or country could, this popular student movement is calling out for Palestinians: “you do not have to face this alone.”

By taking this stance, you are standing on the shoulders of change-makers before you. From Jesus who stood up against the Roman Empire, all the way to those who stood up against slavery, lynching, Jim Crow, Vietnam, South African apartheid, Iraq and Afghanistan. These are the modern-day footsteps on the Prophetic path.

Because what is this encampment doing if not smashing the idols of complacency, the illusion of powerlessness and the specter of powerful intuitions in exchange for your conscience, your comfort and upward mobility?

At the end of the day, it all boils down to individual choice. Just like some of you took the time to educate yourselves and made the conscious choice to be here, there are those among your colleagues who choose willful ignorance and prefer a life of empty ritual and meaningless routine. To each their own.

Just like there are two understandings of Islam—one of control and domination and one of collective liberation, it is increasingly clear that there are two Stanfords as well: one that seeks to remain complicit in genocide, vs. the Stanford you represent—the Stanford of the higher moral path. It is as simple as that.

You sitting here today, in this collective awakening—in this student movement as a conscientious objection to genocide, in this pivotal moment in human history— you remind me of this Qur’anic verse: “Those who were warned, “Your enemies have mobilized their forces against you, so fear them,” but the warning only made them grow stronger in faith and they replied, “Allah alone is sufficient as an aid for us and He is the best Protector.”

You do not have to adhere to any faith or belief system to have principles. To be fearless. Muslim or not, the sentiment of the verse still holds: anyone who smashes the idols of fear and repression is closer to the Divine path of sacrifice—of placing one’s convictions over comforts—than those who use their faith as a fig leaf for their cowardice.

Ultimately, that is exactly the highest ideal of faith and the beautiful human spirit embodied in the people of Gaza that Israel so badly wants to quash and destroy. What they don’t understand is, the more repressive and brutal they are, the stronger the faith of the Palestinian people gets. 

Their singular faith has led to a global awakening. This awakening is Palestinian. It is now here.

In stark contrast to your Zionist colleagues and university administrators, you are not squandering your privilege here by being here at Stanford. By establishing this Liberated Zone, this beautiful People’s University, you are re-claiming your agency and taking ownership of your education into your own hands and saying: “they are not our teachers.”

In an ideal world, a place of so-called higher learning would be the one apologizing to its students—ashamed to have any ties with genocidal military superpowers—but alas, in this perverted era of double speak, in this age of pervasive ignorance and arrogance, those who dare to challenge archaic institutions and violent, unjust systems are the ones that considered “unruly” and “radical” for simply demanding that their tuition money not go towards the killing of children. 

But if I have learned one thing from Islamic and human history it is this: stand firm. Those on the side of justice will always prevail. You are putting the “higher” back in higher education: higher morals, higher standards, higher aims of what true faith and the pursuit of knowledge is actually about: eradicating ignorance, identifying moral failure, and having the wisdom and courage to stand up for those who are powerless.

Source: Gadzooks_Bazooka

TRANSLATE 

Mengajar di 'Zona Dibebaskan' Stanford

Mahasiswa di seluruh dunia telah mengubah kampus universitas mereka menjadi tempat protes terhadap genosida di Gaza. Ini adalah momen penting solidaritas global untuk Palestina, dan tidak mengherankan, itu menerima tindakan keras yang brutal dan kekerasan dari massa pro-Israel, polisi dan admin universitas di seluruh AS di tempat-tempat seperti Columbia U. dan UCLA. Bagi mahasiswa Universitas Stanford, perkemahan ini adalah perkemahan kedua mereka: mereka membangkitkan duduk mereka setelah universitas secara paksa memindahkan pangkalan mereka pada bulan Februari, yang bertahan selama 115 hari. Melakukan ini di Lembah Silikon—di kampus yang bermusuhan yang saya kenal dengan baik, yang menampung Institusi Hoover yang terkenal cenderung Zionis—bersejarah dan heroik.

Pada tanggal 1 Mei 2024, saya merasa terhormat diundang oleh penyelenggara perkemahan mahasiswa, Persatuan Mahasiswa Muslim dan Mahasiswa untuk Keadilan di Palestina untuk memimpin pengajaran dengan tema 'Islam dan Pencarian Keadilan.' Penonton adalah campuran yang indah dan beragam dari siswa Muslim dan non-Muslim yang muda dan brilian, jadi saya mengarahkan pernyataan saya untuk menjadi primer umum untuk topik tersebut. Mengajar di 'Zona Terbebaskan' adalah salah satu pengalaman mengajar yang paling menyenangkan—dan membebaskan—yang pernah saya alami di kampus AS.

Para siswa ini pantas mendapatkan rasa hormat dan dukungan maksimal dari kami.

—

Terima kasih telah memulihkan kepercayaan saya di kampus ini. Terima kasih telah menjadi bagian dari percikan indah ini yang telah memicu gerakan global untuk perubahan, yang bahkan memberikan penghiburan dan harapan kepada orang-orang Gaza, saudara dan saudari kita yang masih terbunuh, yatim piatu, cacat, terlantar dan kelaparan. Mereka yang kami kumpulkan hari ini untuk berbicara sedikit tentang Islam dan pencarian pembebasan kolektif dan keadilan.

Berbicara tentang situs perubahan dan transformasi radikal, Anda dapat mengatakan bahwa Islam itu sendiri dimulai ketika seorang pria bernama Muhammad melepaskan diri dari cara hidup konvensional pada masanya. Sebelum dia menjadi seorang Nabi, dia akan pergi ke "perkemahan" solonya sendiri di Gua Hira di pinggiran Mekkah selama beberapa minggu setiap tahun untuk melarikan diri dari penyakit masyarakat Mekkah dan mengalami kontemplasi yang intens tentang Tuhan, alam semesta dan keberadaan. Di perkemahan itulah, jauh dari kenyamanan rumah dan tempat tidurnya, semuanya berubah. Di dalam gua, Malaikat Agung Gabriel muncul dan menginstruksikannya untuk membaca ayat pertama Al-Qur'an, yang merupakan satu, perintah sederhana:

"Baca" - Katanya, tiga kali.

Jika satu kata dapat mendasari keseluruhan tradisi Islam, "Baca" (atau "baca") akan menjadi itu. Para sarjana tentang Islam telah menekankan sentralitas dari pengejaran dan transmisi pengetahuan—dan transformasi spiritual dan intelektual yang menyertainya—sebagai ciri khas peradaban Muslim melintasi ruang dan waktu.

Hari ini, masyarakat Gaza tidak berbeda. Gaza memiliki persentase tertinggi orang dengan PhD per mil persegi di planet ini. Sementara semua universitas dan sekolah Gaza (309 di antaranya, tepatnya) telah dihancurkan dengan bom, tidak ada satu pun presiden universitas AS yang mengutuk tindakan skolastisida ini. Dokter, guru, pengacara, profesor, insinyur semuanya telah menjadi sasaran dalam upaya penghapusan budaya yang paling tidak manusiawi dan terdokumentasi dengan baik di abad ke-21.

Universitas Rakyat ini adalah penghargaan paling puitis untuk kehidupan dan warisan mereka. Untuk beasiswa mereka yang sudah selesai dan belum selesai. Untuk mimpi mereka yang direalisasikan dan tidak direalisasikan. Pengajaran yang kita kumpulkan hari ini bukan hanya untuk pembebasan mereka, tetapi juga untuk kita sendiri. Mereka mengajari kita bahwa untuk benar-benar berjuang agar mereka bebas dari penaklukan, kolonisasi dan penghinaan, kita juga harus membebaskan diri kita sendiri; dari ketakutan dan hambatan kita sendiri, dari sistem kita yang gagal, dari institusi munafik dan penindasan status quo.

Momen itu akhirnya tiba.

Dapat dengan mudah dikatakan bahwa prinsip inti dari Al-Qur'an adalah Keadilan yang membebaskan: dalam Bab yang berjudul an-Nisa, kita belajar dari ayat ini: "oh yang telah percaya, gigih dalam berdiri teguh untuk keadilan, saksi untuk Allāh, bahkan jika itu melawan diri sendiri atau orang tua dan kerabat." Atau jika saya boleh menambahkan, rekan kerja Anda, profesor atau admin universitas, juga.

Bahkan kita Muslim terkadang cenderung lupa—karena berabad-abad mendistorsi kebenaran oleh kekuatan yang ada dan pengkhianatan informan asli di antara kita, karena berabad-abad menakut-nakuti, mempersenjatai dan menjelekkan Islam— kita cenderung melupakan bahwa, sejak awal, Islam itu sendiri datang sebagai sistem kepercayaan dan praktik yang membebaskan. Itu datang untuk memberantas masa ketidaktahuan yang merajalela yang disebut Jahiliyya. Ketika Islam dimulai, orang-orang yang paling lemah dan paling dirampas haknyalah yang tertarik pada pesan Keesaan Tuhan dan pembentukan keadilan dan perdamaian bagi semua umat manusia. Muslim pertama adalah anak yatim piatu, janda dan budak. Mereka diperangi, diejek, dan disiksa oleh elit Mekkah. Mereka dipanggil dengan segala macam nama. Tersiksa dan, dilecehkan. Al-Qur'an memberi tahu kita bahwa bahkan Nabi disebut "gila" "seorang penyihir" dan "penipu" dan mengalami bentuk penyiksaan terburuk. Tetapi mereka—seperti Anda hari ini—tetap teguh. Dapat dikatakan bahwa ketekunan mereka mengubah jalannya sejarah dan membangun kepercayaan lebih dari 2 miliar orang saat ini, kepercayaan mayoritas rakyat Palestina.

Penting untuk dicatat bahwa Nabi Muhammad—saw—saw—tidak dikirim untuk menegaskan status quo dan untuk "menjaga perdamaian": sebaliknya, dia berjuang keras untuk perubahan sosial dan global yang mendalam. Sepanjang perjuangan itu dia kehilangan orang yang dicintai, koneksi, kehormatan dan mobilitasnya ke atas di masyarakat dan mengorbankan seluruh hidupnya untuk pertempuran spiritual dan harfiah melawan ketidakadilan, tribalisme, chauvinisme, korupsi, penyembahan berhala, dan penaklukan wanita dan anak perempuan. Dia berkata kepada pengikut-pengikutnya: "Hai orang-orang yang terkasih, aku telah melarang ketidakadilan terhadap diriku sendiri dan telah melarangnya untuk kamu, maka lakukanlah kamu melampaui batas dan berbuat zalim."

Dalam sifat manusia yang khas, kembalinya status quo yang lebih bijaksana, korup, terjadi kurang dari 60 tahun setelah kematian Nabi, dalam Pertempuran Karbala di Irak modern, ketika elit penguasa Mekkah ingin membangun kembali kekuasaan mereka melalui Kekhalifahan Umayyah. Cucu Nabi, Imam Hussain, berdiri dengan menantang di hadapan pasukan korup penguasa Yazid dan menyatakan "orang-orang seperti saya tidak akan pernah mematuhi orang-orang seperti Anda." Untuk sikap yang tak tergoyahkan ini dia kehilangan nyawanya.

Dalam pengertian ini, seperti dalam tradisi agama atau filosofis lainnya, kepentingan yang merusak dan politik interpretasi ikut berperan. Saat ini, ada dua pemahaman tentang Islam: Islam quietisme, berdasarkan dangkal, basa-basi ideologis yang hanya berkaitan dengan legalisme yang ketat dan ritual kasar tanpa makna transendental. Dan kemudian, di sisi lain, ada Islam yang diabadikan dalam sikap seperti Imam Hussein: Islam martabat, pengorbanan, prinsip-prinsip yang dijalani, keberanian dan kehormatan, dan internalisasi pemahaman yang kita lihat diwujudkan di Gaza hari ini—yang lebih baik mati dengan terhormat daripada hidup dalam kepatuhan. Daripada hidup sebagai orang munafik.

Itulah sebabnya pandangan dunia Protestan Barat terhadap agama dan Kekaisaran sangat gelisah oleh Islam dalam bentuk terakhirnya: dipandang terlalu tidak menyesal, terlalu memberontak dalam penolakannya untuk menyesuaikan diri dengan perintah dari mereka yang bertanggung jawab. Itu dipandang terlalu terdesentralisasi, terlalu tidak ditambatkan, dan karenanya, terlalu tidak stabil untuk transformasi, perubahan transendental kolektif. Itu membuat mereka takut. Itulah sebabnya para sarjana pendirian baik masa lalu maupun sekarang dan kekuatan-yang-ada lebih suka kita hanya mengadopsi Islam dari serangkaian ritual yang terisolasi tanpa kepedulian yang mendalam terhadap kesejahteraan orang lain di masyarakat dan untuk kemanusiaan. Tanpa berjuang melawan penindasan.

Ini adalah konstruksi yang berbahaya dan salah yang harus dihindari sebagai bagian dari kampanye kuno untuk merusak dan mereformasi wahyu untuk kepentingan duniawi yang berbahaya.

Perkemahan ini mengingatkan saya pada tema narasi Al-Qur'an yang sentral. Al-Qur'an penuh dengan kisah-kisah pembuat perubahan yang sering datang dari tempat-tempat yang paling tidak terduga. Lebih sering tidak, mereka yang akhirnya memimpin perubahan adalah mereka yang sendiri adalah produk dari sistem yang menindas tetapi akhirnya membalikkan keadaan dari dalam. Nabi Muhammadصلى الله عليه وسلم adalah dirinya sendiri dari suku Quraysh, klan bangsawan terkemuka dari elit Mekkah, tetapi merupakan yang luar biasa di antara mereka, "domba hitam," sehingga untuk berbicara, yatim piatu yatim piatu. Demikian pula, Musa harus menghadapi Firaun bukan sebagai orang luar, tetapi sebagai seseorang yang tumbuh di istananya. Dalam hadits ini, dalam ucapan Nabi Muhammad yang terkenal ini dia berkata: "Perjuangan yang paling mulia adalah kata yang adil di hadapan seorang tiran."

Inilah tepatnya yang diwakili oleh perkemahan siswa ini: kata yang indah, berani, dan adil dalam menghadapi sistem tirani.

Dari banyak, hadits ini merangkum semangat mencari keadilan sebagai inti utama Islam. Tetapi pada akhirnya, sistem kepercayaan apa pun—tidak peduli seberapa baik—rentan untuk dipersenjatai oleh kepentingan yang berkuasa. Seperti yang bisa kita lihat, rezim yang represif, kolonial, korup di dunia Muslim saat ini menggunakan alasan 'perdamaian' 'keamanan' dan 'kesalehan' untuk mengeluarkan kesadaran dari massa yang mereka kuasai dan mengenakan pakaian Islam sebagai alat yang nyaman untuk dominasi dan kontrol duniawi.

Pada akhirnya, melawan ketidakadilan dimulai sebagai urusan yang sangat pribadi. Ini adalah jalan yang disediakan bagi mereka yang tulus dalam keyakinan mereka. Hanya karena seseorang mengaku sebagai Muslim tidak secara otomatis membuat Anda lebih baik daripada orang lain. Secara teologis, kami menolak gagasan tentang "orang-orang terpilih", tidak ada gagasan untuk menjadi anggota iman yang membawa kartu berdasarkan ras. Kata Muslim adalah kata kerja: itu berarti secara aktif melepaskan keterikatan dasar seseorang dan kembali dengan berbakti kepada Tuhan. Jadi, untuk menjadi seorang Muslim, seseorang harus mendapatkannya, untuk berjalan dan berbicara.

Perlu juga diingatkan bahwa ketidakadilan bukanlah fenomena baru-baru ini, juga bukan masalah yang lahir hanya dari pengalaman kolonialisme: ketidakadilan, pada intinya, adalah masalah manusia. Di era apa pun, kebenaran jarang populer, dan hanya memiliki sebagian kecil penjaga pelindung. Al-Qur'an memberi tahu kita tentang mereka: tentang mereka yang akan melakukan segalanya untuk menjaga dan menegakkannya. Bahwa akan selalu ada beberapa orang terpilih yang tulus, yang akan mengorbankan kenyamanan dan kepentingan mereka sendiri untuk menegakkan apa yang adil dan apa yang benar—tidak peduli konsekuensinya.

Al-Qur'an juga menggambarkan dengan detail yang jelas tentang urusan orang-orang munafik—mereka yang akan melawan kebenaran, kemudian, ketika keadaan telah berubah, mereka akan berpura-pura bersama kita selama ini. Ketidakadilan adalah masalah manusia setua waktu itu sendiri. Ini setua Cane dan Abel, tetapi pemahamannya adalah: ketidakadilan selalu dimulai pada tingkat individu. Jadi bisa dikatakan bahwa sumber penindasan yang sebenarnya adalah kehidupan yang tidak diperiksa. Ini dimulai pada tingkat akuntabilitas pribadi sebagai dasar inti. Sama seperti institusi seperti ini hanya sebagus orang-orang yang membuatnya, sama seperti ketidakadilan yang berasal dari orang, "keadilan juga akan datang melalui orang-orang," untuk mengutip sarjana hukum Palestina yang luar biasa Noura Erekat. Jika saya dapat meringkas pendekatan Islam untuk mencari keadilan, itu akan menjadi ini: itu adalah tindakan mengubah ruang dalam hati individu melalui pengetahuan transendental, untuk memberikan perubahan sosial dan global yang langgeng. Jadi, perubahan dimulai dari kebangkitan orang ke orang, bergerak sepanjang jalan ke keseluruhan kolektif. Seperti beberapa tetesan hujan yang menjadi lautan. Sama seperti perkemahan siswa ini di seluruh dunia.

Sayangnya, pemahaman tentang Islam seperti itu luput dari kita karena retorika "Perang Melawan Teror." Banyak orang—bahkan Muslim sendiri—telah menginternalisasi banyak pesan berbasis ketakutan tentang Islam. Retorika dehumanisasi terhadap Islam, Muslim, dan Arab dianggap sebagai bentuk rasisme yang paling dapat diterima di media arus utama, pemerintah, dan wacana publik saat ini. Beberapa dekade pemrograman yang terhubung ini—yaitu Islam entah bagaimana biadab, lebih rendah atau kurang dari—terus memberi makan dan mempertahankan narasi di balik genosida di Palestina. Ketidaktahuan dan kesombongan yang disengaja dan sistematis yang tidak malu-malu ini membawa kita ke momen yang terasa seperti jurang ketidakadilan, bahwa kita bahkan tidak menyadari bahwa kita hidup di zaman penahanan Muslim dari Tepi Barat ke kamp-kamp Uyghur ke Rohingya, ke sistem penjaraan di AS.

Dinamika demonisasi yang dimainkan saat ini diuraikan dalam karya mani mendiang Profesor Edward Said yang hebat dalam karya agungnya, Orientalisme. Dia menunjukkan bagaimana narasi peradaban lain adalah pembenaran untuk dominasi militer dan kolonialisme di tanah mayoritas Arab dan Muslim. Banyak yang akan terkejut mengetahui bahwa Said, yang dulunya adalah profesor "domba hitam" dari Universitas Negara Bagian Keamanan Columbia yang dikendalikan IDF dan bapak Studi Palestina menulis Orientalisme di sini, di Stanford. Pada tahun persekutuannya di Pusat Studi Lanjutan dalam Ilmu Perilaku pada tahun 1975-76. Meskipun Said lebih berfokus pada "Orient" dan konstruksi Timur Tengah sebagai situs daya tarik Barat, eksotisasi, kebencian, dan kontrol, penelitian saya lebih berfokus pada representasi Islam selama periode kolonial, terutama di Afrika Barat dan Utara.

Penelitian saya sendiri menunjukkan bahwa setiap kelompok atau individu Muslim yang tidak menyerah pada pemerintahan kolonial dicap sebagai "fanatik" atau "radikal" sejak awal tahun 1800-an. Permainan demonisasi yang ganas, dehumanisasi dan otherisasi ini selalu menjadi nama permainannya. Siapa pun yang melawan dipandang sebagai ancaman, sebagai seseorang yang layak untuk dimusnahkan dengan cepat. Ironisnya adalah bahwa mereka yang meneror penduduk asli atas nama supremasi Barat melihat diri mereka sebagai lambang kemajuan dan peradaban. Dinamika Orwellian ini berusia berabad-abad.

Dalam penelitian PhD saya dari institusi elit "duduk" lainnya, Harvard, saya menulis tentang para sarjana pejuang Muslim kulit hitam anti-kolonial yang diberhentikan oleh Orientalis sebagai "mistik radikal", padahal pada kenyataannya, mereka mewakili cita-cita tertinggi dari prinsip-prinsip Islam dalam tindakan melalui penguasaan mereka terhadap bahasa Arab dan ilmu-ilmu suci lainnya. Kemudian para sarjana pejuang seperti Syekh Umar al-Mukhtar dari Libya, yang menolak kolonisasi Italia, meninggalkan pelajaran tentang etika dan etiket dekolonisasi.

Dalam sebuah insiden terkenal, dia dan anak buahnya menangkap dua tentara Italia sebagai tahanan. Salah satu jenderalnya menyuruhnya untuk membunuh mereka, karena mereka membunuh kita. Dia dengan terkenal menjawab, "mereka bukan guru kita." Ingatlah bahwa lain kali Anda mendapatkan doxed, dicela, dan diserang secara verbal oleh para pengunjuk rasa.

Para contoh ini—prajurit anti-kolonial ini yang saya curahkan begitu banyak waktu untuk dipelajari—keduanya adalah pejuang kebebasan dan sarjana berprinsip dalam napas yang sama. Ini bukan kontradiksi. Mereka adalah apa adanya karena pemahaman mereka yang sepenuhnya diaktualisasikan dan diaktifkan tentang apa artinya menjadi pelayan Tuhan yang tak kenal takut di bumi. Menariknya, arti untuk steward dalam bahasa Arab adalah "khalifa" dan etimologi yang paling mungkin dari kata California berasal dari kata Arab khalif-ornia. Jadi, mari kita merenungkan gagasan Zona yang Dibebaskan ini sebagai situs kepengurusan—sebagai nasib Cali – untuk keadilan dan kemanusiaan di wilayah suku Ohlone yang diduduki dan tidak diserahkan ini.

Untuk membungkus, salah satu lapisan perak dari masa-masa kejahatan yang keterlaluan adalah bahwa mereka mengungkapkan, mereka mengoreksi kursus, mereka memungkinkan kita untuk menghancurkan berhala figuratif yang pernah kita pegang sebagai sempurna. Mereka menuntut perubahan radikal dalam tanggapan kami. Kami telah memahami bahwa kami tidak dapat mengharapkan hasil yang sama dengan melakukan apa yang telah kami lakukan—atau generasi sebelum kami.

Jelas, kitab suci dan sejarah telah mengajarkan kita bahwa perubahan tidak pernah datang dengan mudah. Dan perubahan tersulit adalah dari dalam aula kekuasaan. Sama seperti Musa memiliki Firaun, dan Muhammad menghadapi Quraysh, orang Palestina menghadapi salah satu Firaun yang paling brutal dan paling militer dalam sejarah manusia. Melakukan apa yang tidak dapat dilakukan oleh pemerintah atau negara, gerakan mahasiswa populer ini menyerukan kepada orang Palestina: "Anda tidak harus menghadapi ini sendirian."

Dengan mengambil sikap ini, Anda berdiri di pundak pembuat perubahan di depan Anda. Dari Yesus yang berdiri melawan Kekaisaran Romawi, sampai ke mereka yang berdiri melawan perbudakan, hukuman mati tanpa pengadilan, Jim Crow, Vietnam, apartheid Afrika Selatan, Irak dan Afghanistan. Ini adalah jejak kaki zaman modern di jalan kenabian.

Karena apa yang dilakukan perkemahan ini jika tidak menghancurkan berhala puas diri, ilusi ketidakberdayaan dan momok intuisi yang kuat dengan imbalan hati nurani Anda, kenyamanan Anda dan mobilitas ke atas?

Pada akhirnya, semuanya bermuara pada pilihan individu. Sama seperti beberapa dari Anda yang meluangkan waktu untuk mendidik diri sendiri dan membuat pilihan sadar untuk berada di sini, ada orang-orang di antara rekan-rekan Anda yang memilih ketidaktahuan yang disengaja dan lebih memilih kehidupan ritual kosong dan rutinitas yang tidak berarti. Untuk masing-masing mereka sendiri.

Sama seperti ada dua pemahaman tentang Islam—satu tentang kontrol dan dominasi dan satu tentang pembebasan kolektif, semakin jelas bahwa ada dua Stanford juga: satu yang berusaha untuk tetap terlibat dalam genosida, vs. Stanford yang Anda wakili—Stanford dari jalur moral yang lebih tinggi. Sesederhana itu.

Anda duduk di sini hari ini, dalam kebangkitan kolektif ini—dalam gerakan mahasiswa ini sebagai keberatan hati nurani terhadap genosida, dalam momen penting dalam sejarah manusia ini— Anda mengingatkan saya pada ayat Al-Qur'an ini: "Mereka yang diperingatkan, "Musuh Anda telah memobilisasi pasukan mereka melawan Anda, jadi takutlah pada mereka," tetapi peringatan itu hanya membuat mereka tumbuh lebih kuat dalam iman dan mereka menjawab, "Allah saja sudah cukup sebagai bantuan bagi kami dan Dia adalah Pelindung terbaik."

Anda tidak harus mematuhi keyakinan atau sistem kepercayaan apa pun untuk memiliki prinsip. Untuk menjadi tak kenal takut. Muslim atau tidak, sentimen ayat ini masih berlaku: siapa pun yang menghancurkan berhala ketakutan dan penindasan lebih dekat dengan jalan pengorbanan Ilahi—menempatkan keyakinan seseorang di atas kenyamanan—daripada mereka yang menggunakan iman mereka sebagai daun ara untuk pengecut mereka.

Pada akhirnya, itulah cita-cita tertinggi dari iman dan semangat manusia yang indah yang diwujudkan dalam orang-orang Gaza yang sangat ingin dihancurkan dan dihancurkan oleh Israel. Apa yang tidak mereka mengerti adalah, semakin represif dan brutal mereka, semakin kuat iman rakyat Palestina.

Iman tunggal mereka telah menyebabkan kebangkitan global. Kebangkitan ini adalah Palestina. Sekarang ada di sini.

Sangat kontras dengan rekan-rekan Zionis dan administrator universitas Anda, Anda tidak menyia-nyiakan hak istimewa Anda di sini dengan berada di sini di Stanford. Dengan mendirikan Zona Pembebasan ini, Universitas Rakyat yang indah ini, Anda mengklaim kembali agensi Anda dan mengambil kepemilikan pendidikan Anda ke tangan Anda sendiri dan mengatakan: "mereka bukan guru kami."

Dalam dunia yang ideal, tempat yang disebut pendidikan tinggi akan menjadi tempat yang meminta maaf kepada para siswanya—malu memiliki hubungan dengan negara adidaya militer genosida—tetapi sayangnya, di era cabul bicara ganda ini, di era ketidaktahuan dan kesombongan yang meluas ini, mereka yang berani menantang institusi kuno dan sistem yang kejam dan tidak adil adalah orang-orang yang dianggap "tidak terganggu" dan "radikal" hanya karena menuntut agar uang sekolah mereka tidak digunakan untuk membunuh anak-anak.

Tetapi jika saya telah belajar satu hal dari sejarah Islam dan manusia, itu adalah ini: berdiri teguh. Mereka yang berada di sisi keadilan akan selalu menang. Anda menempatkan "yang lebih tinggi" kembali dalam pendidikan tinggi: moral yang lebih tinggi, standar yang lebih tinggi, tujuan yang lebih tinggi dari apa yang sebenarnya dimaksud dengan iman sejati dan pengejaran pengetahuan: memberantas ketidaktahuan, mengidentifikasi kegagalan moral, dan memiliki kebijaksanaan dan keberanian untuk membela mereka yang tidak berdaya.