Lebanese tribesmen humiliate HTS elite forces
Ongoing battles on Syrian Lebanese border have potential to undermine Al Jolani's assumed power in Syria
Al Jolani (centre) and HTS “Red Band” elite brigade members in Idlib 2024.
Extraordinary events have taken place on the borders with Lebanon and Syria over the last few days. It is very unlikely that this will be reported in Western media, still slavishly erasing the terrorist crimes of HTS members and self-elected President of “New Syria”, Abu Mohammed Al Jolani (Ahmad Al Sharaa)
Jolani’s Asaib al Hamra (Red Bands) Special Forces entered Lebanese border territory in Hermel under a spurious pretext of preventing smuggling operations between Syrian and Lebanon. This can easily be interpreted as collaborating with the Zionists to shut down all weapons smuggling routes for Hezbollah in Lebanon. The area between Homs, Al Qusayr and Hermel is a well known Resistance stronghold and a target for HTS operations since the Zionist-Turkish-US coup succeeded in toppling Syrian leadership back in December 2024.
On February 7th the Red Bands and so-called former ISIS factions launched their assault on the Beqaa region. The attacks were not only repelled by the Lebanese clans that reside in this area of Lebanon but the HTS elite terrorist forces were humiliated.
The attacks coincided with the arrival of President Trump’s deputy special envoy for Middle East peace, Morgan Ortagus. Ortagus outraged many in Lebanon when she visited newly elected Lebanese President Joseph Aoun at Baabda Palace where she thanked the “great US ally for defeating Hezbollah”. Ortagus went on to demand that Hezbollah should be excluded from the new Lebanese government. This, despite, the party having secured the highest vote count in the preceding two parliamentary elections with a significant majorty over the second and third-placed parties. The following is a report from Vocal Politics:
In defiance of US diktats, the new Lebanese government has five Shia Muslim ministers approved by Hezbollah and the Prime Minister:
Rakan Nasser Al Din - Hezbollah - Health Minister
Mohammed Haider - Hezbollah - Labour Minister
Tamara Al Zein - Amal Movement - Environment Minister
Yassin Jaber - Amal - Finance Minister
Fadi Maki - Amal - Administrative Development
Ortagus had to send a letter of apology to President Aoun for what was said on the podium of Baabda Palace.
So, while the US agenda, which is in lock-step with the Zionist project in the region, was effectively blocked - the local tribes of Beqaa were simultaneously derailing Zionist plans using HTS as their proxy to secure border areas between Syria and Lebanon.
The main clans or tribes involved are the Al Jaafar, Al Mekdad and Al Zaiter. Journalist Nour Samaha wrote in 2012:
Originating from Arab tribes in the region, the clans of Lebanon are considered to have a rich history, and whose bonds can never be broken. From the fifth century until the 18th, the clans were based between Tripoli and Beirut, and then subsequently moved to Lebanon’s Bekaa region where they continue to reside.
What is important is that the tribes, alone, confronted HTS forces in the early stages of the incursion into Lebanese territory and defended their people against HTS shelling of farms and villages in the area. At least three Lebanese civilians were killed during the initial attacks and others were kidnapped by HTS - the tribes also killed a number of HTS elite forces and took others captive. Below is a video of the Beqaa tribes responding to HTS aggression against the border farms:
While Jolani’s captive media outlets and Telegram channels tried to dismiss the clashes as a drug gang-war, Resistance channels were countering with videos of the heavily armed clansmen proudly displaying HTS drones they had shot down over Lebanon. They issued threats that the road to Homs was now open and they would re-take Homs from HTS. At the same time, Resistance channels were publishing videos of ambulance convoys heading to Homs hospital with injured HTS elite fighters. A media censorship of photos of the injured was declared. The numbers of HTS dead and injured was mounting rapidly according to multiple sources in Syria and Lebanon.
Social media was buzzing with the news that HTS had called for reinforcements from Idlib to join the battle against the tribes. At one point it appeared that Jolani called for a ceasefire. All the time, reinforcements were arriving from the tribes in Beqaa bringing with them heavy weapons, artillery and new troops - I was told many of the weapons had been traded by the Syrian Arab Army since 2011 - in answer to a question on X that asked how on earth “farmers” got hold of such weapons.
On February 8th the HTS toll was announced by various Telegram channels to be 22 HTS dead, 80 wounded, 4 tanks out of operation and 7 drones destroyed.
HTS doubled down and extended the fight to include other sections of the Syria-Lebanon border.
“Coincidentally” while these conflicts were raging, Israel expanded its own aggression in southern Syria. A local Syrian source informed Al Mayadeen that the Zionist forces infiltrated the village of Ein Al Nuriyyeh in Al Quneitra’s north-eastern countryside.
The Zionist forces destroyed the remnants of two Syrian Arab Army artillery brigades close to the strategic hill of Ein Al Nuriyyeh. The occupation forces positioned themselves on the main road connecting Quneitra (near Golan territory) with Damascus countryside. Townspeople described a state of panic as Zionist military extended their incursions and patrols deeper into Quneitra countryside and the areas surrounding the Zionist-captured Mt. Hermon.
The Al Akhbar correspondent reported that HTS targeted the mountainous area of Qald Al Sebaa close to a Lebanese Army base. Based on directives of President Aoun, the Lebanese Army top brass issued commands to the forces on the northern and eastern borders to respond to HTS aggression. Ultimately the tribes withdrew to allow the Lebanese forces to take control of the border areas.
Israel targets Damascus during Lebanon border clashes.
Not only did Israel expand ground operations in southern Syria. They also began an intensive bombing campaign in Lebanon and Syria. They targeted the Deir Ali area in the Damascus countryside, hitting an abandoned military warehouse - civilian deaths and injuries were reported. The Zionists claimed they had targeted a Hamas weapons depot “based on intelligence information”. Local sources said the building was part of a former military housing complex and had been used as a clinic.
There was no comment or condemnation from the HTS Junta in Damascus.
Zionist forces then turned their attention to Daraa, south of Damascus. They penetrated the Yarmouk Basin area west of Daraa to greater depth than previously.
Syria was not the only target. Despite the faux ceasefire in southern Lebanon, Israel increased attacks on Lebanese towns and villages in the region. Israel also began bombing the Beqaa region targeting the tribes that were defending their families against HTS. This was a clear example of Israel working in collaboration with HTS forces - there have been many such examples over the last decade.
In response to the Israeli violations, HTS militants increased their line of attack on the borders with Lebanon and conducted a campaign of arrests and raids in the Syrian village of Al Zaina in the Masyaf countryside - in the Homs region.
The Syrian border with Lebanon is 394 km (245 miles) long. Israel has taken control of Mt Hermon, the highest vantage point in the south. It also plans to maintain control of the five highest points in southern Lebanon (discussed in last week’s UK Column News) despite the looming deadline of complete Zionist withdrawal from the south of Lebanon on the 18th February - an extension of the previous deadline of 26th January.
Five high points in southern Lebanon that Israel covets under the pretext that it will enable the Zionists to protect settlements in northern occupied Palestine.
HTS role is to act as a outreach agent for the Zionists and to take control of the Syria-Lebanon border to fully close down all potential weapons supply to Hezbollah and Hamas. HTS is ignoring Zionist overreach in Syria to focus on achieving the Zionist project to starve Hezbollah of resupply. It cannot be any clearer that HTS and Israel are hand-in-glove to extinguish the Resistance against Zionist occupation and oppression, in Palestine and the region.
However, the end result may be more of a blow to Jolani’s power base than to the regional Resistance. The recent border clashes have been an undeniable humiliation for Jolani. He sent his elite forces but they were unable to defeat Lebanese tribes unaided by Hezbollah or the Lebanese Army in the first days. Until now, Hezbollah has not joined the battles.
Jolani was forced to consider a ceasefire. His forces were unable to make inroads and were forced to call for reinforcements. Even with Zionist air support, the campaign was a disaster. It also demonstrated to the new Lebanese government - the dangers of excluding Hezbollah from the defence of Lebanese sovereignty.
Jolani is a warlord. He depends on the loyalty of his close circle and the military dominance of his elite forces to continue holding sway against the members of HTS that are constantly on the look-out for a chink in his armour. Despite all the Tony Blair, MI6 veneer and rebranding, Jolani is never going to keep control of disparate militias and foreign mercenaries operating across Syria, no longer confined to Idlib where Jolani also had major issues in keeping competitors on a tight leash.
Since these events, Syrian social media channelsare reporting that HTS members are defecting to the newly formed Syrian Coastal Shield Resistance groups - consisting former Syrian Arab Army soldiers who refused to surrender their arms and would rather die fighting than in an HTS prison or under HTS torture.
From a personal perspective, speaking with friends in Syria, there is a sense of hope that HTS is not going to be around for long. The fact that Lebanese “farmers” have routed Jolani’s special forces who were overwhelmed despite superior fire power and equipment will inevitably have a domino effect among the Syrian people, especially the minorities that have suffered terrible persecution since Jolani came to power.
A new Iraqi Resistance group calling itself the Awliya Al Haqq Brigades has issued a statementexpressing readiness to support the Alawites in Syria and to confront HTS.
Time will tell but Jolani’s first serious attempt to tackle the border with Lebanon did not end well for him.
****
Please do consider subscribing to my Substack. I am entirely dependent on public donations and every little helps. Thank you so much to all those who already do. xx
TRANSLATE
Suku Lebanon mempermalukan pasukan elit HTS
Pertempuran yang sedang berlangsung di perbatasan Suriah Lebanon berpotensi merusak kekuasaan Al Jolani di Suriah
Vanessa Beeley
Al Jolani (tengah) dan anggota brigade elit HTS "Red Band" di Idlib 2024.
Peristiwa luar biasa telah terjadi di perbatasan dengan Lebanon dan Suriah selama beberapa hari terakhir. Sangat tidak mungkin bahwa ini akan dilaporkan di media Barat, masih secara budak menghapus kejahatan teroris anggota HTS dan Presiden terpilih "Suriah Baru", Abu Mohammed Al Jolani (Ahmad Al Sharaa).
Pasukan Khusus Asaib al Hamra (Band Merah) Jolani memasuki wilayah perbatasan Lebanon di Hermel dengan dalih palsu untuk mencegah operasi penyelundupan antara Suriah dan Lebanon. Ini dapat dengan mudah ditafsirkan sebagai kolaborasi dengan Zionis untuk menutup semua rute penyelundupan senjata untuk Hizbullah di Lebanon. Daerah antara Homs, Al Qusayr dan Hermel adalah benteng Perlawanan yang terkenal dan target untuk operasi HTS sejak kudeta Zionis-Turki-AS berhasil menggulingkan kepemimpinan Suriah pada Desember 2024.
Pada tanggal 7 Februari, Band Merah dan apa yang disebut mantan faksi ISIS meluncurkan serangan mereka di wilayah Beqaa. Serangan itu tidak hanya dipukul mundur oleh klan Lebanon yang tinggal di daerah Lebanon ini tetapi pasukan teroris elit HTS dipermalukan.
Serangan itu bertepatan dengan kedatangan wakil utusan khusus Presiden Trump untuk perdamaian Timur Tengah, Morgan Ortagus. Ortagus membuat marah banyak orang di Lebanon ketika dia mengunjungi Presiden Lebanon yang baru terpilih Joseph Aoun di Istana Baabda di mana dia berterima kasih kepada "sekutu besar AS karena telah mengalahkan Hizbullah". Ortagus kemudian menuntut agar Hizbullah dikeluarkan dari pemerintahan Lebanon yang baru. Ini, terlepas dari, partai tersebut telah mengamankan jumlah suara tertinggi dalam dua pemilihan parlemen sebelumnya dengan mayoritas yang signifikan atas partai peringkat kedua dan ketiga. Berikut ini adalah laporan dari Vocal Politics:
Menentang perintah AS, pemerintah Lebanon yang baru memiliki lima menteri Muslim Syiah yang disetujui oleh Hizbullah dan Perdana Menteri:
Rakan Nasser Al Din - Hizbullah - Menteri Kesehatan
Mohammed Haider - Hizbullah - Menteri Tenaga Kerja
Tamara Al Zein - Gerakan Amal - Menteri Lingkungan Hidup
Yassin Jaber - Amal - Menteri Keuangan
Fadi Maki - Amal - Pengembangan Administrasi
Ortagus harus mengirim surat permintaan maaf kepada Presiden Aoun atas apa yang dikatakan di podium Istana Baabda.
Jadi, sementara agenda AS, yang sejalan dengan proyek Zionis di wilayah tersebut, secara efektif diblokir - suku-suku lokal Beqaa secara bersamaan menggagalkan rencana Zionis menggunakan HTS sebagai proksi mereka untuk mengamankan daerah perbatasan antara Suriah dan Lebanon.
Klan atau suku utama yang terlibat adalah Al Jaafar, Al Mekdad dan Al Zaiter. Jurnalis Nour Samaha menulis pada tahun 2012:
Berasal dari suku-suku Arab di wilayah tersebut, klan Lebanon dianggap memiliki sejarah yang kaya, dan yang ikatannya tidak pernah bisa dipatahkan. Dari abad kelima hingga abad ke-18, klan-klan tersebut berbasis di antara Tripoli dan Beirut, dan kemudian pindah ke wilayah Bekaa Lebanon di mana mereka terus tinggal.
Yang penting adalah bahwa suku-suku, sendirian, menghadapi pasukan HTS pada tahap awal serangan ke wilayah Lebanon dan membela rakyat mereka terhadap penembakan HTS terhadap pertanian dan desa-desa di daerah tersebut. Setidaknya tiga warga sipil Lebanon terbunuh selama serangan awal dan yang lainnya diculik oleh HTS - suku-suku itu juga membunuh sejumlah pasukan elit HTS dan menawan yang lain. Di bawah ini adalah video suku Beqaa yang menanggapi agresi HTS terhadap pertanian perbatasan:
Sementara outlet media tawanan Jolani dan saluran Telegram mencoba menolak bentrokan sebagai perang geng narkoba, saluran Perlawanan membalas dengan video anggota klan bersenjata lengkap dengan bangga menampilkan drone HTS yang telah mereka tembak jatuh di atas Lebanon. Mereka mengeluarkan ancaman bahwa jalan menuju Homs sekarang terbuka dan mereka akan mengambil kembali Homs dari HTS. Pada saat yang sama, saluran Resistance menerbitkan video konvoi ambulans menuju rumah sakit Homs dengan pejuang elit HTS yang terluka. Sensor media terhadap foto-foto yang terluka diumumkan. Jumlah HTS yang tewas dan terluka meningkat dengan cepat menurut berbagai sumber di Suriah dan Lebanon.
Media sosial ramai dengan berita bahwa HTS telah meminta bala bantuan dari Idlib untuk bergabung dalam pertempuran melawan suku-suku tersebut. Pada satu titik tampak bahwa Jolani menyerukan gencatan senjata. Sepanjang waktu, bala bantuan tiba dari suku-suku di Beqaa membawa senjata berat, artileri, dan pasukan baru - saya diberitahu bahwa banyak senjata telah diperdagangkan oleh Tentara Arab Suriah sejak 2011 - sebagai jawaban atas pertanyaan tentang X yang menanyakan bagaimana "petani" di bumi mendapatkan senjata semacam itu.
Pada tanggal 8 Februari, jumlah korban HTS diumumkan oleh berbagai saluran Telegram menjadi 22 HTS tewas, 80 terluka, 4 tank tidak beroperasi dan 7 drone hancur.
HTS berlipat ganda dan memperluas pertempuran untuk memasukkan bagian lain dari perbatasan Suriah-Lebanon.
"Secara kebetulan" ketika konflik ini berkecamuk, Israel memperluas agresinya sendiri di Suriah selatan. Sumber lokal Suriah memberi tahu Al Mayadeen bahwa pasukan Zionis menyusup ke desa Ein Al Nuriyyeh di pedesaan timur laut Al Quneitra.
Pasukan Zionis menghancurkan sisa-sisa dua brigade artileri Tentara Arab Suriah di dekat bukit strategis Ein Al Nuriyyeh. Pasukan pendudukan memposisikan diri mereka di jalan utama yang menghubungkan Quneitra (dekat wilayah Golan) dengan pedesaan Damaskus. Warga kota menggambarkan keadaan panik saat militer Zionis memperluas serangan dan patroli mereka lebih dalam ke pedesaan Quneitra dan daerah sekitar Gunung Hermon yang direbut oleh Zionis.
Koresponden Al Akhbar melaporkan bahwa HTS menargetkan daerah pegunungan Qald Al Sebaa yang dekat dengan pangkalan Angkatan Darat Lebanon. Berdasarkan arahan Presiden Aoun, petinggi Angkatan Darat Lebanon mengeluarkan perintah kepada pasukan di perbatasan utara dan timur untuk menanggapi agresi HTS. Pada akhirnya suku-suku itu mundur untuk memungkinkan pasukan Lebanon mengambil kendali atas daerah perbatasan.
Israel menargetkan Damaskus selama bentrokan di perbatasan Lebanon.
Israel tidak hanya memperluas operasi darat di Suriah selatan. Mereka juga memulai kampanye pemboman intensif di Lebanon dan Suriah. Mereka menargetkan daerah Deir Ali di pedesaan Damaskus, memukul gudang militer yang ditinggalkan - kematian dan cedera warga sipil dilaporkan. Zionis mengklaim bahwa mereka telah menargetkan depot senjata Hamas "berdasarkan informasi intelijen". Sumber lokal mengatakan bangunan itu adalah bagian dari bekas kompleks perumahan militer dan telah digunakan sebagai klinik.
Tidak ada komentar atau kecaman dari HTS Junta di Damaskus.
Pasukan Zionis kemudian mengalihkan perhatian mereka ke Daraa, selatan Damaskus. Mereka menembus area Cekungan Yarmouk di sebelah barat Daraa ke kedalaman yang lebih dalam dari sebelumnya.
Suriah bukan satu-satunya target. Terlepas dari gencatan senjata palsu di Lebanon selatan, Israel meningkatkan serangan terhadap kota dan desa Lebanon di wilayah tersebut. Israel juga mulai mengebom wilayah Beqaa yang menargetkan suku-suku yang membela keluarga mereka melawan HTS. Ini adalah contoh yang jelas dari Israel yang bekerja sama dengan pasukan HTS - ada banyak contoh seperti itu selama dekade terakhir.
Menanggapi pelanggaran Israel, militan HTS meningkatkan serangan mereka di perbatasan dengan Lebanon dan melakukan kampanye penangkapan dan penggerebekan di desa Suriah Al Zaina di pedesaan Masyaf - di wilayah Homs.
Perbatasan Suriah dengan Lebanon memiliki panjang 394 km (245 mil). Israel telah menguasai Gunung Hermon, titik pandang tertinggi di selatan. Itu juga berencana untuk mempertahankan kendali atas lima titik tertinggi di Lebanon selatan (dibahas dalam Berita Kolom Inggris minggu lalu) meskipun tenggat waktu penarikan Zionis lengkap dari selatan Lebanon pada 18 Februari - perpanjangan tenggat waktu sebelumnya pada 26 Januari semakin dekat.
Lima titik tinggi di Lebanon selatan yang didambakan Israel dengan dalih bahwa itu akan memungkinkan Zionis untuk melindungi permukiman di Palestina utara yang diduduki.
Peran HTS adalah bertindak sebagai agen penjangkauan bagi Zionis dan mengambil kendali perbatasan Suriah-Lebanon untuk sepenuhnya menutup semua pasokan senjata potensial ke Hizbullah dan Hamas. HTS mengabaikan jangkauan Zionis di Suriah untuk fokus pada pencapaian proyek Zionis untuk membuat Hizbullah kelaparan pasokan kembali. Tidak mungkin lebih jelas bahwa HTS dan Israel bergandengan tangan untuk memadamkan Perlawanan terhadap pendudukan dan penindasan Zionis, di Palestina dan wilayah tersebut.
Namun, hasil akhirnya mungkin lebih merupakan pukulan bagi basis kekuatan Jolani daripada Perlawanan regional. Bentrokan perbatasan baru-baru ini telah menjadi penghinaan yang tak terbantahkan bagi Jolani. Dia mengirim pasukan elitnya tetapi mereka tidak dapat mengalahkan suku-suku Lebanon yang tidak dibantu oleh Hizbullah atau Tentara Lebanon di hari-hari pertama. Sampai sekarang, Hizbullah belum bergabung dalam pertempuran.
Jolani terpaksa mempertimbangkan gencatan senjata. Pasukannya tidak dapat melakukan terobosan dan terpaksa meminta bala bantuan. Bahkan dengan dukungan udara Zionis, kampanye itu menjadi bencana. Itu juga menunjukkan kepada pemerintah Lebanon yang baru - bahaya mengecualikan Hizbullah dari pertahanan kedaulatan Lebanon.
Jolani adalah seorang panglima perang. Dia bergantung pada kesetiaan lingkaran dekatnya dan dominasi militer pasukan elitnya untuk terus memegang pengaruh terhadap anggota HTS yang terus-menerus mencari bagian dalam baju besinya. Terlepas dari semua Tony Blair, veneer MI6 dan rebranding, Jolani tidak akan pernah mengendalikan milisi yang berbeda dan tentara bayaran asing yang beroperasi di seluruh Suriah, tidak lagi terbatas pada Idlib di mana Jolani juga memiliki masalah besar dalam menjaga pesaing tetap ketat.
Sejak peristiwa ini, saluran media sosial Suriah melaporkan bahwa anggota HTS membelot ke kelompok Perlawanan Perisai Pesisir Suriah yang baru dibentuk - yang terdiri dari mantan tentara Tentara Arab Suriah yang menolak untuk menyerahkan senjata mereka dan lebih suka mati dalam pertempuran daripada di penjara HTS atau di bawah penyiksaan HTS.
Dari perspektif pribadi, berbicara dengan teman-teman di Suriah, ada rasa harapan bahwa HTS tidak akan bertahan lama. Fakta bahwa "petani" Lebanon telah mengarahkan pasukan khusus Jolani yang kewalahan meskipun memiliki daya tembak dan peralatan yang unggul pasti akan memiliki efek domino di antara rakyat Suriah, terutama minoritas yang telah menderita penganiayaan yang mengerikan sejak Jolani berkuasa.
Kelompok Perlawanan Irak baru yang menyebut dirinya Brigade Awliya Al Haqq telah mengeluarkan pernyataan yang menyatakan kesiapan untuk mendukung Alawi di Suriah dan untuk menghadapi HTS.
Waktu akan memberi tahu tetapi upaya serius pertama Jolani untuk mengatasi perbatasan dengan Lebanon tidak berakhir dengan baik baginya.
****
Mohon pertimbangkan untuk berlangganan Substack saya. Saya sepenuhnya bergantung pada sumbangan publik dan setiap bantuan kecil. Terima kasih banyak untuk semua orang yang sudah melakukannya. xx
No comments:
Post a Comment