Sanctions Against Russia Failed. I Saw It Firsthand. Scott Ritter
The best way to judge a man is most often based upon the weight of his own words, and when it comes to sanctions and the Russian economy, Joe Biden is no exception. On March 26, 2022, Joe Biden spoke before an audience in Warsaw, Poland about the conflict in Ukraine. One of Biden’s main objectives for his speech was to engender a sense of confidence among the crowd that his administration had the situation under control. The heart of Biden’s argument was the detrimental impact the program of systemic economic sanctions championed by the US, the European Union, the G-7, and NATO were having on the Russian economy.A little more than a year later, Biden’s words have come back to haunt him.
“As a result of these unprecedented sanctions,” Biden then crowed, “the ruble almost is immediately reduced to rubble. The Russian economy—that’s true, by the way, it takes about 200 rubles to equal $1.”
While I was in Russia, the exchange rate hovered between 79 and 81 rubles to the dollar. The Russian currency is stable, backed by a strong and vibrant economy. Moreover, unlike during the pre-sanction period, the ruble today is a convertible currency, used to pay for Russia’s international business transactions, especially in the field of energy, once the exclusive domain of the petrodollar. Far from being reduced to rubble, the ruble today serves as a foundational currency for global economic activity, part of a new “basket of currencies” that is responsive to the needs of a new multilateral reality that is rapidly supplanting the previous era of US economic hegemony.
“Thank you, Joe Biden!”
“The [Russian] economy is on track,” Biden then bragged, “to be cut in half in the coming years. It was ranked, Russia’s economy was ranked the 11th biggest economy in the world before this invasion. It will soon not even rank among the top 20 in the world.”
The Russian economy currently retains its rank as the 11th in the world, based upon standard gross domestic product (GDP) comparisons. However, when one converts Russia’s $1.78 trillion GDP using the “basket of goods” formulation of purchasing power parity (PPP) (i.e., what similar goods cost in the United States versus Russia), Russia’s actual economic strength converts to $4.80 trillion, making it the world’s sixth largest economy, surpassing all but China, the US, India, Japan, and Germany.
“Thank you, Joe Biden.”
“Taken together these economic sanctions,” Biden then pontificated, “a new kind of economic statecraft with the power to inflict damage that rivals military might. These international sanctions are sapping Russian strength, its ability to replenish its military, and its ability to project power. And it’s Putin, it is Vladimir Putin who is to blame. Period.”
In January and February 2023, Russia spent 2 trillion rubles ($26 billion) on defense, a 282% jump on the same period a year ago. Far from being unable to replenish its military strength and sustain the conflict in Ukraine, Russia is far outpacing NATO in terms of rushing military material to the frontlines by 4 to 1 in terms of tanks and armored fighting vehicles and 5 to 1 in artillery ammunition. When calculated with kill ratios that are overwhelmingly in favor of Russia, the fact is that Russia is sapping the strength of NATO and its Ukrainian proxy, while expanding its own. In addition to nearly tripling the size of its special military operation contingent, Russia is simultaneously building up the forces necessary to meet the expansion of its army from its pre-conflict size of 1 million, to a force of more than 1.5 million. Moreover, Russia’s increase in military production has not only softened the economic impact of the US-sponsored sanctions, but also helped reverse their impact across Russia’s industrial base.
Military analyst and former UN weapons inspector Scott Ritter during presentation of his book in Moscow, May 2023. © Photo : Scott Ritter
Everything I saw while touring Russia underscored the incontrovertible fact that, because of Western sanctions, the Russian economy has been compelled to undertake changes which have not only made it more resilient, but also more productive and efficient. Foreign investments are surging in, proving that there is a world that exists beyond that controlled by the American economic hegemon.
Moreover, because sanctions have curtailed the previous practice of Russian business tycoons sending their wealth abroad, there is a huge amount of domestic economic capital available for reinvestment into the Russian economy. This truth was evident in every city I visited, where there were unprecedented levels of infrastructure improvements and new construction taking place.
Image: Military analyst and former UN weapons inspector Scott Ritter during his travel across Russia, May 2023. © Photo : Scott Ritter
I thought about this upon my return to the US, contrasting my journey from JFK airport through New York City with a similar journey I made from Moscow’s Sheremetyevo Airport into Moscow. My New York journey took me from a decaying airport, through decaying highways and bridges, into a decaying city. The Moscow equivalent was, by comparison, one of pristine facilities, roads, and a city that was not only composed of recently constructed buildings, but alive with new construction as well.
I still see the “I did this!” stickers on the gas pump, and I still mutter my words of thanks to the American President that I hold accountable for the high prices. And I laugh when I think of my Russian hosts making the same exclamation. The sarcasm is evident, whether uttered in the US or Russia, but for diametrically opposed reasons. Biden, a man who promised to revitalize the US economy, has done the opposite. And yet while he has pledged ruin in Russia, a revival has occurred.
“Thank you, Joe Biden!”
*
Note to readers: Please click the share button above. Follow us on Instagram and Twitter and subscribe to our Telegram Channel. Feel free to repost and share widely Global Research articles.
Featured image is from the author
Sanksi Terhadap Rusia Gagal. Saya Melihatnya Secara Langsung. Scott Ritter
Cara terbaik untuk menilai seorang pria paling sering didasarkan pada bobot kata-katanya sendiri, dan ketika menyangkut sanksi dan ekonomi Rusia, Joe Biden tidak terkecuali. Pada 26 Maret 2022, Joe Biden berbicara di hadapan hadirin di Warsawa, Polandia tentang konflik di Ukraina. Salah satu tujuan utama Biden untuk pidatonya adalah untuk menimbulkan rasa percaya diri di antara orang banyak bahwa pemerintahannya mengendalikan situasi. Inti dari argumen Biden adalah dampak merugikan program sanksi ekonomi sistemik yang diperjuangkan oleh AS, Uni Eropa, G-7, dan NATO terhadap ekonomi Rusia.
Sedikit lebih dari setahun kemudian, kata-kata Biden telah kembali menghantuinya.
"Sebagai hasil dari sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini," Biden kemudian berkokok, "puing-puing itu hampir segera direduksi menjadi puing-puing. Ekonomi Rusia—itu benar, omong-omong, dibutuhkan sekitar 200 rubel untuk sama dengan $1.”
Ketika saya berada di Rusia, nilai tukar melayang antara 79 dan 81 rubel ke dolar. Mata uang Rusia stabil, didukung oleh ekonomi yang kuat dan bersemangat. Selain itu, tidak seperti selama periode pra-sanksi, rubel hari ini adalah mata uang konversi, digunakan untuk membayar transaksi bisnis internasional Rusia, terutama di bidang energi, yang pernah menjadi domain eksklusif petrodolar. Jauh dari direduksi menjadi puing-puing, rubel hari ini berfungsi sebagai mata uang dasar untuk aktivitas ekonomi global, bagian dari "keranjang mata uang" baru yang responsif terhadap kebutuhan realitas multilateral baru yang dengan cepat menggantikan era hegemoni ekonomi AS sebelumnya.
"Terima kasih, Joe Biden!"
"Ekonomi [Rusia] berada di jalur yang benar," Biden kemudian membual, "akan dipotong setengahnya di tahun-tahun mendatang. Itu peringkat, ekonomi Rusia berada di peringkat ke-11 ekonomi terbesar di dunia sebelum invasi ini. Itu bahkan tidak akan segera berada di peringkat 20 besar di dunia."
Ekonomi Rusia saat ini mempertahankan peringkatnya sebagai yang ke-11 di dunia, berdasarkan perbandingan produk domestik bruto (PDB) standar. Namun, ketika seseorang mengubah PDB Rusia sebesar $1,78 triliun menggunakan formulasi "keranjang barang" dari paritas daya beli (PPP) (yaitu, berapa biaya barang serupa di Amerika Serikat versus Rusia), kekuatan ekonomi aktual Rusia dikonversi menjadi $4,80 triliun, menjadikannya ekonomi terbesar keenam di dunia, melampaui semua kecuali Cina, AS, India, Jepang, dan Jerman.
"Terima kasih, Joe Biden."
"Mengambil sanksi ekonomi ini bersama-sama," Biden kemudian mengoceh, "tenis baru kenegaraan ekonomi dengan kekuatan untuk menimbulkan kerusakan yang menyaingi kekuatan militer. Sanksi internasional ini menguras kekuatan Rusia, kemampuannya untuk mengisi kembali militernya, dan kemampuannya untuk memproyeksikan kekuatan. Dan itu Putin, Vladimir Putin yang harus disalahkan. Titik."
Pada Januari dan Februari 2023, Rusia menghabiskan 2 triliun rubel ($26 miliar) untuk pertahanan, lonjakan 282% pada periode yang sama tahun lalu. Jauh dari tidak dapat mengisi kembali kekuatan militernya dan mempertahankan konflik di Ukraina, Rusia jauh melampaui NATO dalam hal mempercepat bahan militer ke garis depan sebesar 4 banding 1 dalam hal tank dan kendaraan tempur lapis baja dan 5 banding 1 dalam amunisi artileri. Ketika dihitung dengan rasio pembunuhan yang sangat mendukung Rusia, faktanya adalah bahwa Rusia melonggarkan kekuatan NATO dan proksi Ukrainanya, sambil memperluas miliknya sendiri. Selain hampir tiga kali lipat ukuran kontingen operasi militer khusus, Rusia secara bersamaan membangun pasukan yang diperlukan untuk memenuhi ekspansi tentaranya dari ukuran pra-konflik 1 juta, menjadi kekuatan lebih dari 1,5 juta. Selain itu, peningkatan produksi militer Rusia tidak hanya melunakkan dampak ekonomi dari sanksi yang disponsori AS, tetapi juga membantu membalikkan dampaknya di seluruh basis industri Rusia.
Analis militer dan mantan inspektur senjata PBB Scott Ritter selama presentasi bukunya di Moskow, Mei 2023. © Foto : Scott Ritter
Semua yang saya lihat saat tur Rusia menggarisbawahi fakta yang tak terbantahkan bahwa, karena sanksi Barat, ekonomi Rusia telah dipaksa untuk melakukan perubahan yang tidak hanya membuatnya lebih tangguh, tetapi juga lebih produktif dan efisien. Investasi asing melonjak, membuktikan bahwa ada dunia yang ada di luar yang dikendalikan oleh hegemon ekonomi Amerika.
Selain itu, karena sanksi telah membatasi praktik taipan bisnis Rusia sebelumnya yang mengirim kekayaan mereka ke luar negeri, ada sejumlah besar modal ekonomi domestik yang tersedia untuk diinvestasikan kembali ke dalam ekonomi Rusia. Kebenaran ini terbukti di setiap kota yang saya kunjungi, di mana ada tingkat perbaikan infrastruktur yang belum pernah terjadi sebelumnya dan konstruksi baru yang terjadi.
Gambar: Analis militer dan mantan inspektur senjata PBB Scott Ritter selama perjalanannya melintasi Rusia, Mei 2023. © Foto : Scott Ritter
Saya memikirkan hal ini sekembalinya saya ke AS, membandingkan perjalanan saya dari bandara JFK melalui New York City dengan perjalanan serupa yang saya lakukan dari Bandara Sheremetyevo Moskow ke Moskow. Perjalanan saya di New York membawa saya dari bandara yang membusuk, melalui jalan raya dan jembatan yang membusuk, menjadi kota yang membusuk. Setara Moskow adalah, sebagai perbandingan, salah satu fasilitas murni, jalan, dan kota yang tidak hanya terdiri dari bangunan yang baru dibangun, tetapi juga hidup dengan konstruksi baru.
Saya masih melihat "Saya melakukan ini!" Stiker di pompa bensin, dan saya masih menggumamkan kata-kata terima kasih saya kepada Presiden Amerika bahwa saya bertanggung jawab atas harga tinggi. Dan saya tertawa ketika saya memikirkan host Rusia saya membuat seruan yang sama. Sarkasme terbukti, baik diucapkan di AS atau Rusia, tetapi untuk alasan yang berlawanan secara diametral. Biden, seorang pria yang berjanji untuk merevitalisasi ekonomi AS, telah melakukan yang sebaliknya. Namun sementara dia telah menjanjikan kehancuran di Rusia, kebangkitan telah terjadi.
"Terima kasih, Joe Biden!"
*
Catatan untuk pembaca: Silakan klik tombol bagikan di atas. Ikuti kami di Instagram dan Twitter dan berlangganan Saluran Telegram kami. Jangan ragu untuk memposting ulang dan membagikan artikel Riset Global secara luas.
Gambar unggulan berasal dari penulis
No comments:
Post a Comment