Leaked Report: “CIA Does Not Know” If Israel Plans to Bomb Iran
A leaked intelligence report from February says “Netanyahu probably calculates Israel will need to strike Iran to deter its nuclear program.”
Whether Israel’s escalating threats of war with Iran over its nuclear program are saber-rattling or something more serious is a mystery even to the CIA, according to a portion of a top-secret intelligence report leaked on the platform Discord earlier this year. The uncertainty about the intentions of one of the U.S.’s closest allies calls into question the basis of the “ironclad” support for Israel publicly espoused by the Biden administration.
The report — which was first covered by the Israeli channel i24 News and subsequently posted by DDoSecrets, a group that publishes leaked documents — reveals an undisclosed military exercise conducted by Israel. “On 20 February, Israel conducted a large-scale air exercise,” the intelligence report, produced by the Office of the Director of National Intelligence on February 23, states. The exercise, it says, was “probably to simulate a strike on Iran’s nuclear program and possibly to demonstrate Jerusalem’s resolve to act against Tehran.” There have been several joint U.S.-Israeli military exercises in recent months, including one proudly billed by the Pentagon as the largest “in history.”
“CIA does not know Israel’s near term plans and intentions,” the report adds, speculating that “Netanyahu probably calculates Israel will need to strike Iran to deter its nuclear program and faces a declining military capability to set back Iran’s enrichment program.”
That the U.S.’s premier intelligence service indicated it had no idea how seriously to take Israel’s increasingly bombastic threats to Tehran means that, in all likelihood, neither does the White House. But despite this lack of clarity, Biden has not opposed a unilateral Israeli attack on Iran — and his national security adviser recently hinted at blessing it.
“We have made clear to Iran that it can never be permitted to obtain a nuclear weapon,” Jake Sullivan said in a speech earlier this month, reiterating the administration’s oft-repeated line. The rhetoric reflects what military planners call “strategic ambiguity,” a policy of intentional uncertainty in order to deter an adversary — in this case, around how far the U.S. might go to prevent Iran from obtaining a nuclear weapon. But Sullivan went a step further, adding, “As President Biden has repeatedly reaffirmed, he will take the actions that are necessary to stand by this statement, including by recognizing Israel’s freedom of action.”
Sullivan’s statement represents the strongest signal yet that the administration would not oppose unilateral action by Israel. The rhetoric has also been echoed by other administration officials. In February, the U.S. ambassador to Israel, Tom Nides, said that “Israel can and should do whatever they need to deal with [Iran] and we’ve got their back.”
“I believe the administration is playing with fire with this kind of rhetoric and with the joint military planning.”
“In the current context this constitutes glibness,” said Paul Pillar, a retired national intelligence officer for the near east, of Sullivan’s statement. Pillar is now a senior fellow at Georgetown’s Center for Security Studies. “I believe the administration is playing with fire with this kind of rhetoric and with the joint military planning.” Last week, Axios reported that the U.S. recently proposed cooperating with Israel on joint military planning around Iran but denied they would plan to strike Iran’s nuclear program.
“Biden has dangerously shifted America’s policy on Israeli military action against Iran,” Trita Parsi, executive vice president of the Quincy Institute for Responsible Statecraft, told The Intercept. “Previous administrations made it crystal clear to Israel – including publicly – that an Israeli attack on Iran’s nuclear program would be destabilizing, would not prevent a nuclear Iran and would likely drag the US into a war it could do well without.
“Obama’s clear opposition played a crucial role in the internal deliberations of the Israeli cabinet in 2010 and 2011 when Israel was on the verge of starting war,” Parsi pointed out. In 2009, after then-Vice President Biden said “Israel can determine for itself … what they decide to do relative to Iran,” Obama clarified that his administration was “absolutely not” giving Israel a green light to attack Iran.
Israel’s own military officials concede that an attack on Iran would likely metastasize into a broader regional war. Earlier this month, retired Israel Defense Forces Brig. Gen. Amir Avivi reportedly said that “Israel might have to deal with the Iranian nuclear program,” adding that “this will mean an Israeli attack on Iran which will probably result in a regional war.”
In January, just weeks before Israel’s secret exercise referenced in the intelligence report, the U.S. and Israel conducted what the Defense Department touted as their largest joint military exercise in history. Called Juniper Oak, the exercise involved “electronic attack, suppression of enemy air defenses, strike coordination and reconnaissance,” which experts said “are exactly what the U.S. and Israel would need to conduct a successful kinetic attack on Iran’s nuclear program.”
The unprecedented exercise was made possible by a little-noticed order by President Donald Trump just days before Biden’s inauguration. Using his authority as commander-in-chief of the armed forces, Trump ordered Israel be moved from European Command’s area of responsibility, where it had been located since 1983 to avoid friction with its Middle East neighbors, to that of Central Command, the Pentagon’s Middle East combatant command.
Most Read
Under Biden, CENTCOM, whose area of responsibility includes Iran, has continued to coordinate closely with Israel. In March, Biden’s CENTCOM chief, Gen. Michael Kurilla, said in Senate testimony that the decision to move Israel from EUCOM to CENTCOM “immediately and profoundly altered the nature and texture of many of CENTCOM’s partnerships,” adding that “CENTCOM today readily partners with Arab militaries and the Israel Defense Force alike.”
“In fact, the inclusion of Israel presents many collaborative and constructive security opportunities,” Kurilla said. “Our partners of four decades largely see the same threats and have common cause with Israel Defense Forces and the Arab militaries in defending against Iran’s most destabilizing activities.”
Put simply, for the first time, the U.S. and both its Arab and Israeli allies are structurally aligned against a common foe: Iran.
At the same hearing, Sen. Tom Cotton, who had advocated for the relocation of Israel to CENTCOM weeks before Trump gave the order, raised the possibility of training Israeli pilots in the use of mid-air refuel aircraft. The lack of such aircraft, which allow fighter jets to travel long distances, is a key impediment to Israel’s ability to reach Iranian nuclear facilities.
“One of the opportunities I see is having Israeli Air Force personnel training alongside American personnel on KC 46 tankers, which we expect to provide them in future,” Cotton said. Kurilla, for his part, demurred, replying that training might be better “when they get closer to getting their aircraft … so they can retain that training and go right into the execution of operating them.”
Though Biden campaigned on reinstating the Iran nuclear deal — also called JCPOA, which Obama established and Trump pulled out of — the deal is all but dead.
“With Iran, any concerns about a nuclear program have sometimes been overwhelmed by a desire — based on partisanship in the U.S. and heavily influenced by the government of Israel — to isolate Iran and not do any business or negotiations with it at all,” Pillar told The Intercept. “Hence you had Trump’s reneging on the JCPOA agreement in 2018, with a direct result of that reneging being that there is now far more reason to be worried about a possible Iranian nuclear weapon than there was when the JCPOA was still in effect.”
Should Iran acquire a nuclear weapon, it would likely trigger a dangerous regional arms race. Saudi Arabia’s de facto ruler, Crown Prince Mohammed bin Salman, has made clear that Riyadh would “follow suit as soon as possible” with its own atomic bomb should Tehran obtain one.
But one key fact is often left out of discussions about Iran and the bomb: There’s no evidence that it’s actually pursuing one.
As the Pentagon’s most recent Nuclear Posture Review plainly states, “Iran does not today possess a nuclear weapon and we currently believe it is not pursuing one.” More recently, CIA Director William Burns reiterated that point in an interview with CBS in February. “To the best of our knowledge,” Burns said, “we don’t believe that the Supreme Leader in Iran has yet made a decision to resume the weaponization program that we judge that they suspended or stopped at the end of 2003.”
Iran’s policy could, of course, change. And tensions are rising in large part because of the U.S.’s recent posturing. For example, following the Juniper Oak exercise, Iran responded with its own military exercises, which Iranian military commander Maj. Gen. Gholam-Ali Rashid said they consider a “half war” and even a “war before war.”
In April, CENTCOM announced the deployment of a submarine armed with guided missiles in the Mediterranean Sea. This was likely a message directed at Iran, which quickly responded by accusing the U.S. of “warmongering.”
Earlier, in October, CENTCOM issued an extraordinary press release featuring Kurilla, the CENTCOM chief, aboard a submarine armed with ballistic missiles capable of carrying nuclear warheads in the Arabian Sea — another message for Iran.
On May 9, Pentagon spokesperson Brig. Gen. Pat Ryder announced that the military would be increasing its patrols in the Strait of Hormuz, through which many Iranian vessels travel. In his remarks, Ryder made particular mention of the P-8 Poseidon aircraft and the role it would play in bolstering maritime surveillance of the area.
The same aircraft made international news in 2019, when Iran disclosed that it almost downed a P-8 carrying U.S. service members that it claimed had entered its airspace, opting instead to shoot down a nearby drone. The U.S. military scrambled jets to strike Iran in retaliation, only to be called off by Trump 10 minutes before the attack when a general told him that the strikes would probably kill 150 people. The strikes would not, Trump said, have been “proportionate to shooting down an unmanned drone.”
Laporan Bocor: "CIA Tidak Tahu" Jika Israel Berencana untuk Mengebom Iran
Laporan intelijen yang bocor dari Februari mengatakan "Netanyahu mungkin menghitung Israel perlu menyerang Iran untuk menghalangi program nuklirnya."
Ken Klippenstein 24 Mei 2023, pukul 1:52 siang.
Apakah ancaman perang Israel yang meningkat dengan Iran atas program nuklirnya berderak atau sesuatu yang lebih serius adalah misteri bahkan bagi CIA, menurut sebagian dari laporan intelijen rahasia yang bocor di platform Discord awal tahun ini. Ketidakpastian tentang niat salah satu sekutu terdekat AS mempertanyakan dasar dukungan "berat besi" untuk Israel yang dianut secara terbuka oleh pemerintahan Biden.
Laporan tersebut — yang pertama kali diliput oleh saluran Israel i24 News dan kemudian diposting oleh DDoSecrets, sebuah kelompok yang menerbitkan dokumen yang bocor — mengungkapkan latihan militer yang dirahasiakan yang dilakukan oleh Israel. "Pada 20 Februari, Israel melakukan latihan udara skala besar," laporan intelijen, yang diproduksi oleh Kantor Direktur Intelijen Nasional pada 23 Februari, menyatakan. Latihan itu, katanya, "mungkin untuk mensimulasikan serangan terhadap program nuklir Iran dan mungkin untuk menunjukkan tekad Yerusalem untuk bertindak melawan Teheran." Ada beberapa latihan militer gabungan AS-Israel dalam beberapa bulan terakhir, termasuk yang dengan bangga ditagih oleh Pentagon sebagai "dalam sejarah" terbesar.
"CIA tidak tahu rencana dan niat jangka pendek Israel," tambah laporan itu, berspekulasi bahwa "Netanyahu mungkin menghitung Israel perlu menyerang Iran untuk menghalangi program nuklirnya dan menghadapi penurunan kemampuan militer untuk mengatur kembali program pengayaan Iran."
Bahwa dinas intelijen utama AS menunjukkan bahwa mereka tidak tahu seberapa serius untuk menanggapi ancaman Israel yang semakin bombastis terhadap Teheran berarti, kemungkinan besar, Gedung Putih juga tidak. Tetapi terlepas dari kurangnya kejelasan ini, Biden tidak menentang serangan sepihak Israel terhadap Iran - dan penasihat keamanan nasionalnya baru-baru ini mengisyaratkan untuk memberkatinya.
"Kami telah menjelaskan kepada Iran bahwa mereka tidak akan pernah diizinkan untuk mendapatkan senjata nuklir," kata Jake Sullivan dalam sebuah pidato awal bulan ini, mengulangi garis pemerintahan yang sering diulang. Retorika mencerminkan apa yang oleh perencana militer disebut "amiguitas strategis," kebijakan ketidakpastian yang disengaja untuk mencegah musuh - dalam hal ini, sekitar seberapa jauh AS mungkin melangkah untuk mencegah Iran mendapatkan senjata nuklir. Tetapi Sullivan melangkah lebih jauh, menambahkan, "Seperti yang telah berulang kali ditegaskan kembali oleh Presiden Biden, dia akan mengambil tindakan yang diperlukan untuk mendukung pernyataan ini, termasuk dengan mengakui kebebasan bertindak Israel."
Pernyataan Sullivan mewakili sinyal terkuat bahwa pemerintah tidak akan menentang tindakan sepihak oleh Israel. Retorika itu juga telah digaungkan oleh pejabat administrasi lainnya. Pada bulan Februari, duta besar AS untuk Israel, Tom Nides, mengatakan bahwa "Israel dapat dan harus melakukan apa pun yang mereka butuhkan untuk berurusan dengan [Iran] dan kami mendukung mereka."
"Saya percaya administrasi bermain api dengan retorika semacam ini dan dengan perencanaan militer bersama."
"Dalam konteks saat ini ini merupakan glibness," kata Paul Pillar, seorang pensiunan perwira intelijen nasional untuk timur dekat, dari pernyataan Sullivan. Pillar sekarang menjadi rekan senior di Pusat Studi Keamanan Georgetown. "Saya percaya administrasi bermain api dengan retorika semacam ini dan dengan perencanaan militer bersama." Pekan lalu, Axios melaporkan bahwa AS baru-baru ini mengusulkan untuk bekerja sama dengan Israel dalam perencanaan militer bersama di sekitar Iran tetapi membantah mereka akan berencana untuk menyerang program nuklir Iran.
"Biden telah secara berbahaya mengubah kebijakan Amerika tentang aksi militer Israel terhadap Iran," Trita Parsi, wakil presiden eksekutif Institut Quincy untuk Kenegaraan yang Bertanggung Jawab, mengatakan kepada The Intercept. "Administrasi sebelumnya membuatnya sangat jelas bagi Israel - termasuk publik - bahwa serangan Israel terhadap program nuklir Iran akan mendestabilisasi, tidak akan mencegah Iran nuklir dan kemungkinan akan menyeret AS ke dalam perang yang bisa dilakukan dengan baik tanpanya.
"Oposisi Obama yang jelas memainkan peran penting dalam musyawarah internal kabinet Israel pada tahun 2010 dan 2011 ketika Israel berada di ambang memulai perang," Parsi menunjukkan. Pada tahun 2009, setelah Wakil Presiden Biden mengatakan "Israel dapat menentukan sendiri ... apa yang mereka putuskan untuk dilakukan relatif terhadap Iran," Obama mengklarifikasi bahwa pemerintahannya "sama sekali tidak" memberi Israel lampu hijau untuk menyerang Iran.
Pejabat militer Israel sendiri mengakui bahwa serangan terhadap Iran kemungkinan akan bermetastasis menjadi perang regional yang lebih luas. Awal bulan ini, pensiunan Brig. Pasukan Pertahanan Israel. Jenderal. Amir Avivi dilaporkan mengatakan bahwa "Israel mungkin harus berurusan dengan program nuklir Iran," menambahkan bahwa "ini akan berarti serangan Israel terhadap Iran yang mungkin akan menghasilkan perang regional."
Pada bulan Januari, hanya beberapa minggu sebelum latihan rahasia Israel dirujuk dalam laporan intelijen, AS dan Israel melakukan apa yang disebut-sebut Departemen Pertahanan sebagai latihan militer gabungan terbesar mereka dalam sejarah. Disebut Juniper Oak, latihan tersebut melibatkan "serangan elektronik, penindasan pertahanan udara musuh, koordinasi serangan dan pengintaian," yang dikatakan para ahli "adalah persis apa yang dibutuhkan AS dan Israel untuk melakukan serangan kinetik yang sukses terhadap program nuklir Iran."
Berhubungan
Israel Hawkish Menarik AS. Berperang Dengan Iran
Latihan yang belum pernah terjadi sebelumnya dimungkinkan oleh perintah yang sedikit diperhatikan oleh Presiden Donald Trump hanya beberapa hari sebelum pelantikan Biden. Menggunakan otoritasnya sebagai panglima tertinggi angkatan bersenjata, Trump memerintahkan Israel dipindahkan dari area tanggung jawab Komando Eropa, di mana ia telah berada sejak 1983 untuk menghindari gesekan dengan tetangga Timur Tengahnya, ke Komando Pusat, komando kombatan Timur Tengah Pentagon.
Paling Banyak Dibaca
Di bawah Biden, CENTCOM, yang area tanggung jawabnya termasuk Iran, terus berkoordinasi erat dengan Israel. Pada bulan Maret, kepala CENTCOM Biden, Jenderal. Michael Kurilla, mengatakan dalam kesaksian Senat bahwa keputusan untuk memindahkan Israel dari EUCOM ke CENTCOM "segera dan mendalam mengubah sifat dan tekstur dari banyak kemitraan CENTCOM," menambahkan bahwa "CENTCOM hari ini siap bermitra dengan militer Arab dan Pasukan Pertahanan Israel."
"Faktanya, penyertaan Israel menghadirkan banyak peluang keamanan kolaboratif dan konstruktif," kata Kurilla. "Mitra kami selama empat dekade sebagian besar melihat ancaman yang sama dan memiliki tujuan yang sama dengan Pasukan Pertahanan Israel dan militer Arab dalam bertahan melawan aktivitas Iran yang paling tidak stabil."
Sederhananya, untuk pertama kalinya, AS dan sekutu Arab dan Israel secara struktural bersekutu dengan musuh bersama: Iran.
Pada sidang yang sama, Sen. Tom Cotton, yang telah menganjurkan relokasi Israel ke CENTCOM beberapa minggu sebelum Trump memberi perintah, mengangkat kemungkinan melatih pilot Israel dalam penggunaan pesawat pengisian bahan bakar di udara. Kurangnya pesawat seperti itu, yang memungkinkan jet tempur melakukan perjalanan jarak jauh, merupakan hambatan utama bagi kemampuan Israel untuk mencapai fasilitas nuklir Iran.
"Salah satu peluang yang saya lihat adalah memiliki pelatihan personel Angkatan Udara Israel bersama personel Amerika di kapal tanker KC 46, yang kami harapkan dapat diberikan kepada mereka di masa depan," kata Cotton. Kurilla, pada bagiannya, menolak, menjawab bahwa pelatihan mungkin lebih baik "ketika mereka semakin dekat untuk mendapatkan pesawat mereka ... sehingga mereka dapat mempertahankan pelatihan itu dan langsung masuk ke eksekusi mengoperasikannya."
Meskipun Biden berkampanye untuk mengembalikan kesepakatan nuklir Iran - juga disebut JCPOA, yang didirikan Obama dan Trump menarik diri dari - kesepakatan itu hampir mati.
"Dengan Iran, kekhawatiran apa pun tentang program nuklir terkadang kewalahan oleh keinginan - berdasarkan keberpihakan di AS dan sangat dipengaruhi oleh pemerintah Israel - untuk mengisolasi Iran dan tidak melakukan bisnis atau negosiasi apa pun dengannya sama sekali," kata Pillar kepada The Intercept. "Oleh karena itu Anda memiliki penolakan Trump pada perjanjian JCPOA pada tahun 2018, dengan hasil langsung dari penolakan itu adalah bahwa sekarang ada jauh lebih banyak alasan untuk khawatir tentang kemungkinan senjata nuklir Iran daripada ketika JCPOA masih berlaku."
Jika Iran memperoleh senjata nuklir, kemungkinan akan memicu perlombaan senjata regional yang berbahaya. Penguasa de facto Arab Saudi, Putra Mahkota Mohammed bin Salman, telah menjelaskan bahwa Riyadh akan "mengikuti secepat mungkin" dengan bom atomnya sendiri jika Teheran mendapatkannya.
Tetapi satu fakta kunci sering ditinggalkan dari diskusi tentang Iran dan bom: Tidak ada bukti bahwa itu benar-benar mengejarnya.
Seperti yang dinyatakan dengan jelas oleh Tinjauan Postur Nuklir terbaru Pentagon, "Iran saat ini tidak memiliki senjata nuklir dan saat ini kami percaya bahwa itu tidak mengejarnya." Baru-baru ini, Direktur CIA William Burns mengulangi hal itu dalam sebuah wawancara dengan CBS pada bulan Februari. "Sepengetahuan kami," kata Burns, "kami tidak percaya bahwa Pemimpin Tertinggi di Iran belum membuat keputusan untuk melanjutkan program persenjataan yang kami nilai bahwa mereka diskors atau hentikan pada akhir tahun 2003."
Kebijakan Iran, tentu saja, bisa berubah. Dan ketegangan meningkat sebagian besar karena sikap AS baru-baru ini. Misalnya, setelah latihan Juniper Oak, Iran menanggapi dengan latihan militernya sendiri, yang mana komandan militer Iran Mayor Jenderal. Gholam-Ali Rashid mengatakan mereka mempertimbangkan "setengah perang" dan bahkan "perang sebelum perang."
Pada bulan April, CENTCOM mengumumkan penyebaran kapal selam yang dipersenjatai dengan rudal berpemandu di Laut Mediterania. Ini kemungkinan adalah pesan yang ditujukan pada Iran, yang dengan cepat menanggapi dengan menuduh AS "menghangatkan."
Sebelumnya, pada bulan Oktober, CENTCOM mengeluarkan siaran pers luar biasa yang menampilkan Kurilla, kepala CENTCOM, di atas kapal selam yang dipersenjatai dengan rudal balistik yang mampu membawa hulu ledak nuklir di Laut Arab - pesan lain untuk Iran.
Pada 9 Mei, juru bicara Pentagon…
No comments:
Post a Comment