Biden administration tests vaccines to fight avian flu
Egg prices have calmed for now, but expensive eggs and poultry could be part of a new normal as farmers cope with year-round virus
Agriculture officials in the Biden administration are testing four vaccines in hopes of stanching the latest outbreak of a highly pathogenic avian influenza that has devastated U.S. poultry farms and driven up egg prices, with plans to launch a national vaccination campaign that, if implemented, would be the first-ever effort of its kind.
Two of the vaccines being tested by the U.S. Department of Agriculture were developed by that agency. The others, from animal drugmaker Zoetis and Merck Animal Health, were developed during the last large-scale outbreak in 2015 and not used, a USDA spokesman said.
Should the trials be successful, the next stage is identifying manufacturers, with many more steps before laying hens, domesticated turkeys and broilers are vaccinated. In a best-case scenario, the agency estimates an 18- to 24-month timeline before having a commercial quantity of vaccine available that matches the currently circulating virus strain, but the timeline could be expedited in an emergency.
Although there is little concern that the virus, known as H5N1 avian flu, could spark a human pandemic, it has become a major headache for the world’s poultry farmers. This has been the largest and most deadly outbreak ever. Nearly 60 million farm-raised birds in the United States have died or been killed to stop the virus’s spread.
The virus has also contributed to sky-high egg prices. But while “eggflation” has calmed temporarily, bird flu has not flown the coop.
Historically, avian flu outbreaks have come and gone. The virus went undetected in the United States for several years but reemerged in 2022 and has been present in North America ever since. But what is often a seasonal problem, peaking in spring and summer months with the movement of wild migratory birds, now seems not to be going away.
Experts say there are indications that the current aggressive strain may have become permanent in North America, part of a new normal to which the poultry industry must adapt.
The virus spread last year from the Atlantic Coast westward, Nichola Hill, a professor in the biology department at the University of Massachusetts at Boston, said in a briefing last week. It’s now been detected in 49 states, with Hawaii the one exception, according to the USDA. “So, we’ve seen continuous circulation in North America since that time, and it’s raised the question of whether this virus is now endemic,” she said.
Despite efforts to contain the virus, it has continued to spread among bird species and recently jumped to mammals. There have been no documented cases of human-to-human transmission, and people known to have been sickened worked closely with poultry. But it poses dangers for pets and means more uncertainty ahead for the cost of eggs.
Egg prices fell by almost 11 percent last month according to government data. Seth Meyer, chief economist for the USDA, optimisticallypredicted in February that wholesale egg prices would fall even further and total egg production would increase this year. But this prediction assumes there will not be continued avian flu outbreaks. And this, say many veterinarians and poultry experts, is wishful thinking.
Egg prices overall had been trending upward in the United States since the current strain of avian flu struck, increasing by 155 percent between the beginning of 2022 and the start of this year. Eggs became the go-to example as food prices rose more broadly, surging to $4.25 per dozen in December, which put pressure on Americans’ pocketbooks and drove up the cost of foods that contain eggs. Some people frustrated with the spiraling prices went so far as to decorate potatoes this Easter. (The Potatoes USA promotion board nudged that idea along.)
Analysts at Rabobank, a financial services provider, predict egg prices will remain elevated globally, with even higher prices in countries where strong avian flu pressures persist. Persistently high prices and scarcity could pose a particular challenge for low-income consumers because eggs are an important staple food, high in protein and nutrients.
More than 254 million birds have died of it or been depopulated worldwide, said David Swayne, a poultry veterinarian who specializes in avian flu, on a recent call with reporters.
It is now considered a “panzootic,” meaning a pandemic in wild animals: Last month 3,500 sea lions succumbed to it in Peru, according to Peru’s national parks service. Scientists have detected the virus in more than 100 species of wild birds and the Centers for Disease Control and Prevention have documented infections in bears, foxes, skunks, farmed mink and zoo animals such as tigers and leopards. Earlier this month, avian flu was linked to the deaths of three pet cats in Nebraska.
“This happens when our pets are predating on dead birds,” Hill said. “We knew that this moment would arrive when pets would be affected. If you’re walking a dog, keep it on a leash to keep it away from wildlife, and keep cats indoors.”
Hill said the transmission to mammals may be happening via waterborne transmission, meaning mammals such as whales and seals are getting it from virus in the water, which can lead to mass mortality events. Or transmission is happening when animals such as foxes feed on dead, infected birds like ducks.
The USDA said its Agricultural Research Service began avian influenza vaccination trials in April. They expect data on the efficacy of a single-dose vaccine in May and the results of a two-dose vaccine challenge in June.
Widespread vaccination could be expensive and logistically complicated, said Yuko Sato, a veterinary professor at Iowa State University. As with the coronavirus, it’s a virus that keeps changing, so a vaccine that worked on an earlier version of the virus might not do the job long-term.
“You’d want to give one shot and then a second shot two weeks later, but there are 300 million laying hens,” said Sato, adding that there are also 9.6 billion broilers raised for the meat industry. An effort of that magnitude would have significant costs that would be passed on to consumers’ grocery bills. Also, Sato said, once birds are vaccinated they may not show symptoms of the virus even when infected, as with coronavirus vaccines in humans, so it might make detection much harder.
“Vaccines are not a silver bullet, and won’t prevent infection,” she said.
Because of this, some experts worry that widespread vaccination could hurt poultry exports, making it harder for chicken farmers to prove to trading partners that animals are free from disease. (In the last big bird flu outbreak, in 2015, U.S. chicken exports dropped by $1.1 billion, according to USDA data.)
The National Chicken Council, the trade association of meat chickens, does not support the use of a vaccine, said Tom Super, senior vice president of communications for the council. He said most countries, including the United States, won’t import vaccinated poultry due to concerns that vaccines can mask the presence of the disease.
“The vaccine will not eliminate the virus,” he said. “Birds can still get [the virus] and may not show signs.”
Carol Cardona, Pomeroy chair in avian health at University of Minnesota, said vaccination would make it more possible to predict and to protect domesticated birds. She warned that not vaccinating could also carry costs and that some animals, such as turkeys, are naturally more vulnerable to the virus.
“Not being reactive is half the battle,” she said. “That’s why we have to do vaccination. Why would you not? We have the science. It will take a while, and that means we need to start sooner rather than later.”
Sato said that in the last outbreak, in 2015, much of the spread was from farm to farm, truck tires and dirty boots dragging the virus with them. Heightened biosecurity measures, such as quarantining animals and limiting visitors to facilities, have minimized this, but still, if just a few birds test positive for H5N1, the whole flock is killed and disposed of to minimize spread — which increases costs associated with raising replacement birds, but also for protective gear for workers who must deal with infected animals.
According to Swayne, there have been 874 human cases of avian flu since 1997, about 40 percent fatal. Most of the humans who have contracted avian flu since 1997 have been people who worked with poultry or who have been in “wet” markets where animals are slaughtered.
“Poultry workers are at risk when birds are dying,” Cardona said, but added that she would not rule out a more significant outbreak in humans.
“Is it likely in this country? No,” she said. “But never say never with flu.”
correction
A previous version of this article quoted an expert who said avian influenza has been detected in 50 states. The virus hasn't been detected in Hawaii, the USDA says. The article has been corrected.
https://www.washingtonpost.com/business/2023/05/02/bird-flu-vaccine-biden/
Administrasi Biden menguji vaksin untuk melawan flu burung
Harga telur telah tenang untuk saat ini, tetapi telur dan unggas yang mahal bisa menjadi bagian dari normal baru karena petani mengatasi virus sepanjang tahun
Laura Reiley
Personil dari Layanan Kesehatan Agraria Nasional (SENASA) menyemprotkan disinfektan setelah mengubur pelikan yang mungkin terinfeksi flu burung H5N1 di Lima, Peru, pada Desember 2022. (Klebher Vasquez/Anadolu Agency/Getty Images)
Pejabat pertanian di pemerintahan Biden sedang menguji empat vaksin dengan harapan dapat menghentikan wabah terbaru dari flu burung yang sangat patogen yang telah menghancurkan peternakan unggas AS dan menaikkan harga telur, dengan rencana untuk meluncurkan kampanye vaksinasi nasional yang, jika diterapkan, akan menjadi upaya pertama dari jenisnya.
Dua vaksin sedang diuji oleh A.S. Departemen Pertanian dikembangkan oleh lembaga itu. Yang lainnya, dari pembuat obat hewan Zoetis dan Merck Animal Health, dikembangkan selama wabah skala besar terakhir pada tahun 2015 dan tidak digunakan, kata juru bicara USDA.
Jika uji coba berhasil, tahap selanjutnya adalah mengidentifikasi produsen, dengan lebih banyak langkah sebelum ayam petelur, kalkun peliharaan, dan ayam pedaging divaksinasi. Dalam skenario kasus terbaik, agensi memperkirakan garis waktu 18 hingga 24 bulan sebelum memiliki jumlah vaksin komersial yang tersedia yang cocok dengan jenis virus yang beredar saat ini, tetapi garis waktu dapat dipercepat dalam keadaan darurat.
Cerita berlanjut di bawah iklan
Meskipun ada sedikit kekhawatiran bahwa virus, yang dikenal sebagai flu burung H5N1, dapat memicu pandemi manusia, itu telah menjadi sakit kepala besar bagi peternak unggas dunia. Ini telah menjadi wabah terbesar dan paling mematikan yang pernah ada. Hampir 60 juta burung yang dibesarkan di peternakan di Amerika Serikat telah mati atau dibunuh untuk menghentikan penyebaran virus.
Virus ini juga telah berkontribusi pada harga telur setinggi langit. Tetapi sementara "eggflasi" telah tenang sementara, flu burung belum menerbangkan kandang.
Secara historis, wabah flu burung telah datang dan pergi. Virus itu tidak terdeteksi di Amerika Serikat selama beberapa tahun tetapi muncul kembali pada tahun 2022 dan telah hadir di Amerika Utara sejak saat itu. Tetapi apa yang sering menjadi masalah musiman, memuncak di bulan-bulan musim semi dan musim panas dengan pergerakan burung migran liar, sekarang tampaknya tidak akan hilang.
Cerita berlanjut di bawah iklan
Para ahli mengatakan ada indikasi bahwa strain agresif saat ini mungkin telah menjadi permanen di Amerika Utara, bagian dari normal baru di mana industri unggas harus beradaptasi.
Virus menyebar tahun lalu dari Pantai Atlantik ke arah barat, Nichola Hill, seorang profesor di departemen biologi di Universitas Massachusetts di Boston, mengatakan dalam sebuah pengarahan minggu lalu. Sekarang telah terdeteksi di 49 negara bagian, dengan Hawaii satu-satunya pengecualian, menurut USDA. "Jadi, kami telah melihat sirkulasi berkelanjutan di Amerika Utara sejak saat itu, dan itu menimbulkan pertanyaan apakah virus ini sekarang endemik," katanya.
Meskipun ada upaya untuk menahan virus, itu terus menyebar di antara spesies burung dan baru-baru ini melompat ke mamalia. Belum ada kasus penularan dari manusia ke manusia yang terdokumentasi, dan orang-orang yang diketahui telah sakit bekerja sama dengan unggas. Tapi itu menimbulkan bahaya bagi hewan peliharaan dan berarti lebih banyak ketidakpastian di depan untuk biaya telur.
Harga telur belum turun dengan inflasi. Inilah alasannya.
Harga telur turun hampir 11 persen bulan lalu menurut data pemerintah. Seth Meyer, kepala ekonom untuk USDA, secara optimis memprediksi pada bulan Februari bahwa harga telur grosir akan turun lebih jauh dan total produksi telur akan meningkat tahun ini. Tetapi prediksi ini mengasumsikan tidak akan ada wabah flu burung yang berkelanjutan. Dan ini, kata banyak dokter hewan dan ahli unggas, adalah angan-angan.
Cerita berlanjut di bawah iklan
Harga telur secara keseluruhan telah cenderung naik di Amerika Serikat sejak jenis flu burung saat ini melanda, meningkat 155 persen antara awal 2022 dan awal tahun ini. Telur menjadi contoh utama karena harga makanan naik lebih luas, melonjak menjadi $4,25 per lusin pada bulan Desember, yang memberi tekanan pada dompet orang Amerika dan menaikkan biaya makanan yang mengandung telur. Beberapa orang frustrasi dengan harga yang meningkat sejauh menghias kentang Paskah ini. (Dewan promosi Potatoes USA mendorong ide itu.)
Analis di Rabobank, penyedia layanan keuangan, memprediksi harga telur akan tetap tinggi secara global, dengan harga yang lebih tinggi di negara-negara di mana tekanan flu burung yang kuat bertahan. Harga dan kelangkaan yang terus-menerus tinggi dapat menimbulkan tantangan khusus bagi konsumen berpenghasilan rendah karena telur adalah makanan pokok yang penting, tinggi protein dan nutrisi.
Lebih dari 254 juta burung telah mati atau kehilangan penduduknya di seluruh dunia, kata David Swayne, seorang dokter hewan unggas yang berspesialisasi dalam flu burung, pada panggilan baru-baru ini dengan wartawan.
Cerita berlanjut di bawah iklan
Sekarang dianggap sebagai "panzootik," yang berarti pandemi pada hewan liar: Bulan lalu 3.500 singa laut menyerah padanya di Peru, menurut layanan taman nasional Peru. Para ilmuwan telah mendeteksi virus di lebih dari 100 spesies burung liar dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah mendokumentasikan infeksi pada beruang, rubah, sigung, cerpelai ternak, dan hewan kebun binatang seperti harimau dan macan tutul. Awal bulan ini, flu burung dikaitkan dengan kematian tiga kucing peliharaan di Nebraska.
Flu burung telah menyebar ke 27 negara bagian, menaikkan harga telur secara tajam
"Ini terjadi ketika hewan peliharaan kita mendahului burung mati," kata Hill. “Kami tahu bahwa momen ini akan tiba ketika hewan peliharaan akan terpengaruh. Jika Anda mengajak anjing jalan-jalan, simpan di tali untuk menjauhkannya dari satwa liar, dan simpan kucing di dalam ruangan.”
Hill mengatakan penularan ke mamalia mungkin terjadi melalui penularan melalui air, yang berarti mamalia seperti paus dan anjing laut mendapatkannya dari virus di dalam air, yang dapat menyebabkan peristiwa kematian massal. Atau penularan terjadi ketika hewan seperti rubah memakan burung mati yang terinfeksi seperti bebek.
Cerita berlanjut di bawah iklan
USDA mengatakan Layanan Penelitian Pertaniannya memulai uji coba vaksinasi flu burung pada bulan April. Mereka mengharapkan data tentang kemanjuran vaksin dosis tunggal pada bulan Mei dan hasil dari tantangan vaksin dua dosis pada bulan Juni.
Vaksinasi yang meluas bisa mahal dan rumit secara logistik, kata Yuko Sato, seorang profesor kedokteran hewan di Iowa State University. Seperti halnya virus corona, itu adalah virus yang terus berubah, jadi vaksin yang bekerja pada versi virus sebelumnya mungkin tidak melakukan pekerjaan jangka panjang.
"Anda ingin memberikan satu suntikan dan kemudian suntikan kedua dua minggu kemudian, tetapi ada 300 juta ayam petelur," kata Sato, menambahkan bahwa ada juga 9,6 miliar ayam pedaging yang dikumpulkan untuk industri daging. Upaya sebesar itu akan memiliki biaya signifikan yang akan diteruskan ke tagihan bahan makanan konsumen. Juga, kata Sato, begitu burung divaksinasi, mereka mungkin tidak menunjukkan gejala virus bahkan ketika terinfeksi, seperti halnya vaksin virus corona pada manusia, sehingga mungkin membuat deteksi jauh lebih sulit.
Cerita berlanjut di bawah iklan
"Vaksin bukanlah peluru perak, dan tidak akan mencegah infeksi," katanya.
Karena itu, beberapa ahli khawatir bahwa vaksinasi yang meluas dapat merugikan ekspor unggas, sehingga mempersulit peternak ayam untuk membuktikan kepada mitra dagang bahwa hewan bebas dari penyakit. (Dalam wabah flu burung besar terakhir, pada tahun 2015, ekspor ayam AS turun $1,1 miliar, menurut data USDA.)
Dewan Ayam Nasional, asosiasi perdagangan ayam daging, tidak mendukung penggunaan vaksin, kata Tom Super, wakil presiden senior komunikasi untuk dewan. Dia mengatakan sebagian besar negara, termasuk Amerika Serikat, tidak akan mengimpor unggas yang divaksinasi karena kekhawatiran bahwa vaksin dapat menutupi keberadaan penyakit.
Cerita berlanjut di bawah iklan
"Vaksin tidak akan menghilangkan virus," katanya. "Burung masih bisa mendapatkan [virus] dan mungkin tidak menunjukkan tanda-tanda."
Ingin Mengontrol Flu Burung? Vaksinasi Ayam!
Carol Cardona, ketua Pomeroy dalam kesehatan burung di Universitas Minnesota, mengatakan vaksinasi akan membuatnya lebih mungkin untuk memprediksi dan melindungi burung peliharaan. Dia memperingatkan bahwa tidak memvaksinasi juga dapat membawa biaya dan bahwa beberapa hewan, seperti kalkun, secara alami lebih rentan terhadap virus.
"Tidak reaktif adalah setengah dari pertempuran," katanya. “Itulah mengapa kita harus melakukan vaksinasi. Kenapa kamu tidak? Kami memiliki ilmu pengetahuan. Ini akan memakan waktu cukup lama, dan itu berarti kita harus memulai lebih cepat daripada nanti."
Sato mengatakan bahwa dalam wabah terakhir, pada tahun 2015, sebagian besar penyebarannya adalah dari pertanian ke pertanian, ban truk dan sepatu bot kotor menyeret virus bersama mereka. Langkah-langkah biosekuriti yang meningkat, seperti mengkarantina hewan dan membatasi pengunjung pada fasilitas, telah meminimalkan ini, tetapi tetap saja, jika hanya beberapa burung yang dites positif untuk H5N1, seluruh kawanan dibunuh dan dibuang untuk meminimalkan penyebaran - yang meningkatkan biaya yang terkait dengan pemeliharaan burung pengganti, tetapi juga untuk alat pelindung bagi pekerja yang harus berurusan dengan hewan yang terinfeksi.
Menurut Swayne, ada 874 kasus flu burung pada manusia sejak 1997, sekitar 40 persen fatal. Sebagian besar manusia yang tertular flu burung sejak 1997 adalah orang-orang yang bekerja dengan unggas atau yang telah berada di pasar "basah" di mana hewan disembelih.
"Pekerja unggas berisiko ketika burung sekarat," kata Cardona, tetapi menambahkan bahwa dia tidak akan mengesampingkan wabah yang lebih signifikan pada manusia.
"Apakah mungkin di negara ini? Tidak," katanya. "Tapi jangan pernah bilang jangan pernah dengan flu."
Koreksi
Versi sebelumnya dari artikel ini mengutip seorang ahli yang mengatakan flu burung telah terdeteksi di 50 negara bagian. Virus belum terdeteksi di Hawaii, kata USDA. Artikel telah diperbaiki.
Https://www.washingtonpost.com/bisnis/2023/05/02/burung-flu-vaksin-biden/
No comments:
Post a Comment