Devastating photos of cobalt mines in Democratic Republic of Congo that power Apple, Tesla and more
Devastating photos of cobalt mines in Democratic Republic of Congo that power Apple, Tesla and more
By Jennifer Smith, Chief Reporter For Dailymail.Com 13:24 GMT 30 Jan 2023 , updated22:46 GMT 30 Jan 2023
For years, big tech companies like Apple and have assured the customers of their glossy stores and showrooms that all their goods are ethically sourced and sold.
But a new series of images taken from inside mines in the Democratic Republic of Congo, where 90 percent of the world's cobalt is mined and used to make the batteries that power our tech-led lives, raise uncomfortable questions.
Cobalt is the chemical element found in almost every tech gadget that uses a lithium-powered battery on the market today - a smartphone, tablet or laptop requires a few grams of it, while an .
Apple, , , Tesla and others all insist that they hold cobalt suppliers to the highest of standards, and that they only trade with smelters and refiners who adhere to their codes of conduct.
But the photos and videos that DailyMail.com can share today from some of the largest mines in Africa - where many of these suppliers get their cobalt - tell a different story.
Scroll down for video
Barefoot children covered in chemicals, endlessly smashing open rocks for $2-a-day; exhausted new mothers with their babies strapped to them, sifting through nets of rocks in the hopes of finding the precious cobalt.
Those are among the powerful images obtained by Siddharth Kara over the last several years in the Katanga region, that can be shared now ahead of the publication of his new book -
'This is blood diamonds multiplied by a thousand – diamonds aren’t toxic. And you buy a diamond once, maybe twice, in your life, whereas western society can’t function for more than 24 hours without devices that rely on cobaltSiddharth Kara, author of Cobalt Red: How the Blood of the Congo Powers Our Lives
The book paints a damning picture of the desperate demand for cobalt in the West, and the deadly effects of it among African families.
Speaking to DailyMail.com ahead of its release, Kara, an adjunct lecturer at the Harvard Kennedy School of Government, said his research proves that the confident assurances of big tech can't be trusted.
'There are hundreds of thousands of the poorest people on the planet [mining for cobalt].
'The moral clock has been dialed back to colonial times.
'They’re doing it for $2-a-day and for them, it’s the difference between whether or not they eat that day so they don’t have the option of saying no.'
The sudden demand for the eco-friendly vehicles, ironically driven by environmentally-conscious, is having a catastrophic effect in Congo, according to Kara.
'It’s supposed to be a green choice, getting an EV. Well it’s not green for everybody.'
Coupled with the immediate problems of overpopulated, underregulated mines is the added danger of cobalt's toxicity.
Prolonged exposure to cobalt can lead to lung disease, deafness and, according to Kara who has spent years in the Congo researching the subject, birth defects and various forms of cancer.
'This is blood diamonds multiplied by a thousand – diamonds aren’t toxic.
'And you buy a diamond once, maybe twice, in your life, whereas western society can’t function for more than 24 hours without devices that rely on cobalt,' he said.
Among his videos is one of two children, covered in toxic chemicals from the mine, smashing their rocks open.
They cannot be older than seven or eight.
Big tech companies like Microsoft, Tesla, Apple and Samsung have made various promises and commitments to move away from using cobalt in products.
They have also leaned on the fact that many of the mines are Chinese owned and operated, claiming it's out of their control what goes on those operations.
In 2020, Tesla signed a multi-year deal to buy 6,000 tones of cobalt from the British-owned mining giant Glencore, which runs a copper and cobalt mine in the Katanga region.
Glencore was the subject of a 2019 lawsuit filed by a human rights advocacy group on behalf of the families of 19 Congolese children who died in a mine that was operated by the company.
The lawsuit also named the tech companies as defendants, but a judge dismissed them, claiming it was too difficult to prove a connection between the dead kids and the businesses.
Kara is calling on the American companies - whose values are in the trillions - to do more.
'This is not on China. This is on big tech.
'They are aware of the problems but they look the other way and blame China. China does dominate, but it’s non-sensical to say it can’t be fixed.
'They initiate demand for cobalt. It starts with them – it is their responsibility.
'The supply chain only exists because of demand. They all say they source it ethically, they will all say supply chains are ethical but then you go to the Congo and you see it’s not true.'
Elon Musk's Tesla, which dissolved its PR department in 2020, has submitted various reports to the SEC claiming it is moving away from cobalt use.
In 2020, Musk announce the shift at Battery Day. But he didn't give a timeline for when Tesla would completely cease using the mineral.
Of the 23 smelters on Apple's list of approved cobalt suppliers, 20 are Chinese. Since 2021, 13% of the cobalt shipped in Apple products came from recycled sources as the company tries to end its reliance on mining.
The human rights concerns attached to cobalt mining are also not the only reason for companies to move away from it. With such a limited supply of cobalt, it is one of the priciest elements of an electric vehicle, sometimes accounting for a third of the retail price.
Musk's plan not only involved moving away from buying cobalt for batteries - he now wants to make all of Tesla's batteries inhouse.
There is an ongoing search for other cobalt resources around the world.
Congo's cobalt reserves tower over those of the rest of the world. As of 2019, DRC had 3.6million tons of cobalt in its earth, three times the next highest, Australia.
Cuba, the Philippines, Russia, Canada, China and Madagascar also have small amounts - as does North America.
Foto-foto menghancurkan tambang kobalt di Republik Demokratik Kongo yang menggerakkan Apple, Tesla, dan lainnya
Donshafi911
Foto-foto menghancurkan tambang kobalt di Republik Demokratik Kongo yang menggerakkan Apple, Tesla, dan lainnya
Oleh Jennifer Smith, Kepala Reporter Untuk Dailymail.Com 13:24 GMT 30 Jan 2023 , diperbarui22:46 GMT 30 Jan 2023
Selama bertahun-tahun, perusahaan teknologi besar seperti Apple dan telah meyakinkan pelanggan toko dan ruang pamer mereka yang mengkilap bahwa semua barang mereka bersumber dan dijual secara etis.
Tetapi serangkaian gambar baru yang diambil dari dalam tambang di Republik Demokratik Kongo, di mana 90 persen kobalt dunia ditambang dan digunakan untuk membuat baterai yang menggerakkan kehidupan kita yang dipimpin teknologi, menimbulkan pertanyaan yang tidak nyaman.
Cobalt adalah unsur kimia yang ditemukan di hampir setiap gadget teknologi yang menggunakan baterai bertenaga lithium di pasaran saat ini - ponsel cerdas, tablet, atau laptop membutuhkan beberapa gram, sementara .
Apple, , , Tesla dan lainnya semua bersikeras bahwa mereka menahan pemasok kobalt dengan standar tertinggi, dan bahwa mereka hanya berdagang dengan pabrik peleburan dan penyuling yang mematuhi kode etik mereka.
Tetapi foto dan video yang DailyMail.com dapat bagikan hari ini dari beberapa tambang terbesar di Afrika - di mana banyak dari pemasok ini mendapatkan kobalt mereka - menceritakan kisah yang berbeda.
Gulir ke bawah untuk video
Anak-anak bertelanjang kaki tertutup bahan kimia, tanpa henti menghancurkan batu terbuka seharga $2-a-hari; ibu baru yang kelelahan dengan bayi mereka diikat pada mereka, memilah-milah jaring batu dengan harapan menemukan kobalt yang berharga.
Itu adalah salah satu gambar kuat yang diperoleh Siddharth Kara selama beberapa tahun terakhir di wilayah Katanga, yang dapat dibagikan sekarang menjelang penerbitan buku barunya -
“Ini adalah berlian darah dikalikan dengan seribu – berlian tidak beracun. Dan Anda membeli berlian sekali, mungkin dua kali, dalam hidup Anda, sedangkan masyarakat barat tidak dapat berfungsi selama lebih dari 24 jam tanpa perangkat yang mengandalkan cobaltSiddharth Kara, penulis Cobalt Red: How the Blood of the Congo Powers Our Lives
Buku ini melukiskan gambaran yang memberatkan tentang permintaan putus asa akan kobalt di Barat, dan efek mematikannya di antara keluarga Afrika.
Berbicara kepada DailyMail.com menjelang rilisnya, Kara, seorang dosen tambahan di Harvard Kennedy School of Government, mengatakan penelitiannya membuktikan bahwa jaminan percaya diri dari teknologi besar tidak dapat dipercaya.
'Ada ratusan ribu orang termiskin di planet ini [pertambangan kobalt].
'Jam moral telah diputar kembali ke zaman kolonial.
“Mereka melakukannya seharga $2-a-day dan bagi mereka, itulah perbedaan antara apakah mereka makan hari itu atau tidak sehingga mereka tidak memiliki pilihan untuk mengatakan tidak.”
Permintaan mendadak untuk kendaraan ramah lingkungan, ironisnya didorong oleh sadar lingkungan, memiliki efek bencana di Kongo, menurut Kara.
'Ini seharusnya menjadi pilihan hijau, mendapatkan EV. Yah itu tidak hijau untuk semua orang.'
Ditambah dengan masalah langsung dari tambang yang kelebihan penduduk dan kurang diatur adalah bahaya tambahan dari toksisitas kobalt.
Paparan kobalt yang berkepanjangan dapat menyebabkan penyakit paru-paru, tuli dan, menurut Kara yang telah menghabiskan bertahun-tahun di Kongo meneliti subjek, cacat lahir dan berbagai bentuk kanker.
“Ini adalah berlian darah dikalikan dengan seribu – berlian tidak beracun.
"Dan Anda membeli berlian sekali, mungkin dua kali, dalam hidup Anda, sedangkan masyarakat barat tidak dapat berfungsi selama lebih dari 24 jam tanpa perangkat yang mengandalkan kobalt," katanya.
Di antara videonya adalah salah satu dari dua anak, ditutupi bahan kimia beracun dari tambang, menghancurkan batu mereka.
Mereka tidak boleh lebih tua dari tujuh atau delapan tahun.
Perusahaan teknologi besar seperti Microsoft, Tesla, Apple dan Samsung telah membuat berbagai janji dan komitmen untuk menjauh dari penggunaan kobalt dalam produk.
Mereka juga bersandar pada fakta bahwa banyak tambang dimiliki dan dioperasikan oleh Cina, mengklaim itu di luar kendali mereka apa yang terjadi pada operasi tersebut.
Pada tahun 2020, Tesla menandatangani kesepakatan multi-tahun untuk membeli 6.000 ton kobalt dari raksasa pertambangan milik Inggris Glencore, yang menjalankan tambang tembaga dan kobalt di wilayah Katanga.
Glencore adalah subjek gugatan 2019 yang diajukan oleh kelompok advokasi hak asasi manusia atas nama keluarga 19 anak Kongo yang meninggal di tambang yang dioperasikan oleh perusahaan.
Gugatan itu juga menyebut perusahaan teknologi sebagai terdakwa, tetapi seorang hakim memecat mereka, mengklaim terlalu sulit untuk membuktikan hubungan antara anak-anak yang meninggal dan bisnis.
Kara menyerukan perusahaan Amerika - yang nilainya dalam triliunan - untuk berbuat lebih banyak.
'Ini bukan di China. Ini pada teknologi besar.
'Mereka menyadari masalahnya tetapi mereka melihat ke arah lain dan menyalahkan China. Cina memang mendominasi, tetapi tidak masuk akal untuk mengatakan itu tidak dapat diperbaiki.
'Mereka memulai permintaan kobalt. Itu dimulai dengan mereka - itu adalah tanggung jawab mereka.
'Rantai pasokan hanya ada karena permintaan. Mereka semua mengatakan mereka sumbernya secara etis, mereka semua akan mengatakan rantai pasokan etis tetapi kemudian Anda pergi ke Kongo dan Anda melihat itu tidak benar.'
Tesla milik Elon Musk, yang membubarkan departemen PR-nya pada tahun 2020, telah menyerahkan berbagai laporan kepada SEC yang mengklaim bahwa mereka menjauh dari penggunaan kobalt.
Pada tahun 2020, Musk mengumumkan pergeseran pada Hari Baterai. Tapi dia tidak memberikan garis waktu kapan Tesla akan benar-benar berhenti menggunakan mineral.
Dari 23 pabrik peleburan dalam daftar pemasok kobalt yang disetujui Apple, 20 adalah orang Cina. Sejak 2021, 13% kobalt yang dikirim dalam produk Apple berasal dari sumber daur ulang saat perusahaan mencoba mengakhiri ketergantungannya pada penambangan.
Kekhawatiran hak asasi manusia yang melekat pada penambangan kobalt juga bukan satu-satunya alasan bagi perusahaan untuk menjauh darinya. Dengan pasokan kobalt yang terbatas, itu adalah salah satu elemen termahal dari kendaraan listrik, kadang-kadang menyumbang sepertiga dari harga eceran.
Rencana Musk tidak hanya melibatkan pindah dari membeli kobalt untuk baterai - dia sekarang ingin membuat semua baterai Tesla menjadi sendiri.
Ada pencarian berkelanjutan untuk sumber daya kobalt lainnya di seluruh dunia.
Cadangan kobalt Kongo menjulang di atas orang-orang dari seluruh dunia. Pada 2019, DRC memiliki 3,6 juta ton kobalt di buminya, tiga kali lipat dari tertinggi berikutnya, Australia.
Kuba, Filipina, Rusia, Kanada, Cina, dan Madagaskar juga memiliki jumlah kecil - seperti halnya Amerika Utara.
https://www.dailymail.co.uk/news/article-11668015/Devastating-photos-cobalt-mines-Democratic-Republic-Congo-power-Apple-Tesla-more.html
No comments:
Post a Comment