donshafi911@IAmTheFaceOfTruth🔻

 

Why the Saudis have called off their Israeli wedding

Ali Abunimah The Electronic Intifada 19 April 2023

Crown Prince Mohammed bin Salman chairs a meeting of Saudi Arabia’s cabinet on 4 April.

Saudi Press Agency/ZUMAPRESS

After leading Israel’s extreme far-right to victory in last November’s elections, a buoyant Benjamin Netanyahu hoped to quickly resume Tel Aviv’s march towards full normalization with Arab regimes.

Netanyahu was still flying high from the so-called Abraham Accords, the deals brokered under the Trump administration between Israel on the one hand, and the United Arab Emirates, Bahrain, Sudan and Morocco on the other.

But there was major unfinished business for the incoming government: Saudi Arabia.

Although Riyadh has made major moves to cozy up to Tel Aviv, the kingdom still remains formally outside the Abraham Accords.

And as Netanyahu himself acknowledged in November, the diplomatic and trade relations deals with the smaller Arab states “didn’t happen without Saudi approval.”

Netanyahu claimed that finally establishing formal ties with the Saudis would be a “quantum leap” that would “effectively end the Israeli-Palestinian conflict” – presumably by isolating and weakening the Palestinians even further, or so the Israelis must hope.

It would also solidify the American-led axis against Iran, long the arch-enemy of the regimes in Tel Aviv and Riyadh.

Perhaps hoping to butter up the Saudis, Netanyahu in December publicly urgedWashington to reaffirm its commitment to Saudi Arabia’s security – amid shaky ties between the White House and the absolute monarchy.

The Biden administration – which has always been as enthusiastic about the Abraham Accords as Trump – apparently did its best to broker backchannel talks to try to clinch a Saudi-Israel deal, as The Wall Street Journalrevealed in March.

But the exorbitant demands reportedly put forward by the Saudis – US security guarantees, more arms sales and assistance with a civilian nuclear program – looked like they were designed to be rejected, and thus to provide Riyadh with a way out of formally embracing Israel.

This was the first significant sign that the Saudis were having a change of heart about turning their engagement with Israel into a marriage.

“Dangerous development for Israel”

Meanwhile, that same month came a diplomatic earthquake: Rather than consummate its relationship with Tel Aviv and sign up formally to Israel’s obsessive crusade against Iran, the Saudis decided instead to make their peace with Tehran.

Even worse from the Israeli – and more importantly, the American – perspective, the historic rapprochement was brokered by China, whose growing international stature, confidence and power is setting alarm bells ringing among the imperial managers in Washington.

China, which had never before brokered such a major diplomatic breakthrough in the region – a role always monopolized by the Americans – is now offering to facilitate peace talksbetween the Israelis and Palestinians.

Former Israeli Prime Minister Naftali Bennett described the resumption of ties between Iran and Saudi Arabia as a “grave and dangerous development for Israel and a significant diplomatic victory for Iran.”

The Institute for National Security Studies at Tel Aviv University, a think tank populated by veterans of Israel’s intelligence and military establishment, published an article lamenting that “Israel, which appeared to be on the threshold of acceptance into the Arab world, is rejected for the time being.”

Following the Iran-Saudi breakthrough, the Biden administration dispatched CIA director William Burns to Riyadh to read the Saudis the riot act.

But the top American spy was evidently met with a rebuff from Mohammad bin Salman, simultaneously the crown prince, prime minister and effective ruler of the kingdom.

According to David Ignatius, a Washington Post columnist who reliably reflects US government thinking, Mohammad bin Salman “has told Saudi confidants that the United States remains the kingdom’s partner, but not its only partner.”

The crown prince told these insiders that his predecessors would immediately grant US requests, but according to Ignatius, the current Saudi ruler said “I broke that because I want things in return.”

Among other things, the Saudis are now regularly rebuffing American requests to increase oil production to bring down prices.

Ignatius interprets this as a Saudi message that the “United States doesn’t call the shots in the Persian Gulf or the oil market anymore. For better or worse, the era of American hegemony in the Middle East is over.”

Meanwhile, the Saudis and Iranians are charging ahead with reopening embassies and inviting each other’s heads of state to their respective capitals.

Most importantly, their rapprochement has – once again with skilled Chinese mediation – paved the way for an agreement to finally end the war in Yemen.

That would be the most concrete and immediate benefit to the people of that country, where eight years of Saudi-led, US-backed bombing, war and resulting hunger have killed hundreds of thousands of people amid what the UN has called the world’s worst humanitarian crisis.

America on the decline

The latest Saudi moves and their implications for the United States and its client Israel can only be understood in the context of epochal geopolitical changes. Namely, the rise of China as a world power, its deepening alliance with Russia and the erosion of American power.

The latter seems to be accelerating due to Washington’s ill-advised and open-ended commitment to a proxy war against Russia which Ukraine has no chance of winning.

The hubris with which American and European elites embraced that war – just months after their humiliating and chaotic withdrawal from Afghanistan – has been dashed against the rocks of reality.

For all its massive military spending, the US just doesn’t have the industrial and military resources – especially air defense systemsand artillery – to sustain Ukraine in a grueling old-fashioned land war on the European continent.

The shock-and-awe EU and US sanctions that in President Joe Biden’s words would turn the ruble into “rubble” and sink the Russian economy have not only totally failed, but have backfired on their authors.

Now countries around the world are accelerating de-dollarization – trading in their own currencies rather than the American one – in order to shield themselves from Washington’s much-used sanctions weapon.

Even Biden’s Treasury secretary Janet Yellen publicly recognized this month that “there is a risk when we use financial sanctions that are linked to the role of the dollar that over time it could undermine the hegemony of the dollar.”

All of this is a far cry from where the United States stood at the end of the Cold War: a military, diplomatic and economic colossus with no rival.

No other power could assemble a half-million strong army and deploy it halfway around the world as the United States did in 1990-91 to liberate Kuwait from Iraqi occupation.

That “new world order” of American military and diplomatic dominance – as President George H. W. Bush famously called it – was supposed to last forever.

At least that’s what the neocons who conceived the post-9/11 US invasions of Afghanistan and Iraq hoped to ensure.

Unreliable ally

But it hasn’t worked out that way. The disastrous and criminal US aggression against Iraq in 2003 led to no lasting US presence and influence and only ended up strengthening Iran – another target on the neocon hitlist.

It is Chinese companies, not US corporations, which are ultimately rebuilding Iraq.

The Obama administration’s regime change war in Libya overthrew the government of Muammar Gaddafi and replaced it with a lawless failed state and a hub for human trafficking.

The US-led regime-change war in Syria – also long a target of the neocons – using al-Qaida-linked jihadist proxies was stopped in its tracks by Russia’s intervention.

Now, amid the Iran-Saudi rapprochement, Syria is being welcomed back into the Arab fold.

And of course there is the US defeat in Afghanistan.

Why normalize?

Given all this, one can hardly blame the Saudis for looking for a way out of their total dependence on Washington – a relationship that began in 1945 and only intensified in the unipolar moment at the end of the Cold War and following the 1990-91 Gulf War.

Normalization with Israel – on Washington and Tel Aviv’s terms – only made sense in a context where the Saudis had to do whatever it took to please their American patrons. And if that meant selling out the Palestinians and embracing the Zionists, so be it.

In the emerging multipolar world, the Saudis have options and Mohammad bin Salman clearly intends to pursue them. Washington is 7,000 miles from Riyadh and is increasingly seen as mercurial and unreliable.

Iran, meanwhile, will always be next door and Saudi Arabia sits on the same Eurasian continent as Russia and China.

Soaring economic ties mean that China is now Saudi Arabia’s top trading partner.

Ultimately, Saudi security can only be guaranteed by good relations with those it lives near and with whom it trades.

Reality sinking in

As well as leading the Arab restoration of tieswith the Syrian government they had been helping the Americans try to overthrow for years, the Saudis are set to welcome the leadership of Hamas in coming days.

This move, which comes after years of estrangement, is “further dimming Israeli hopes for ties” with Saudi Arabia, according to The Times of Israel.

The reality appears to be sinking in even with some of Washington’s most hawkish neocon warmongers that the Saudis are no longer acting as a dependent vassal that can be ordered about to America’s whim.

Earlier this month, hawkish Republican Senator Lindsey Graham met with Crown Prince Mohammed bin Salman.

“The opportunity to enhance the US-Saudi relationship is real and the reforms going on in Saudi Arabia are equally real,” Graham gushed after the meeting.

The senator added that he looked forward to “working with the administration and congressional Republicans and Democrats to see if we can take the US-Saudi relationship to the next level.”

This is the same Graham who had promised a “bipartisan tsunami” against Saudi Arabia over the gruesome 2018 murder and dismemberment of Saudi dissident and Washington Post columnist Jamal Khashoggi, which the CIA concluded was personally ordered by Mohammed bin Salman.

But Graham made no mention of that unpleasantness, instead focusing on the good news of the Saudis ordering $37 billion worth of Boeing airliners manufactured in South Carolina, the senator’s state.

Israeli delusions

Following his visit to Riyadh, Graham went to Jerusalem, where he told Benjamin Netanyahu that the US was still working hard to secure Israeli-Saudi normalization.

“I told [Mohammad bin Salman] that the best time to upgrade our relationship is now, that President Biden is very interested in normalizing relationships with Saudi Arabia and in turn, Saudi Arabia recognizing the one and only Jewish state,” Graham informed his Israeli host.

“We want normalization and peace with Saudi Arabia,” Netanyahu reiterated. “This agreement could have monumental consequences, historic consequences both for Israel, for Saudi Arabia, for the region and for the world.”

But those are delusions. The Saudi interest in “peace” with Israel peaked when Riyadh felt most vulnerable and needed to shore up its relationship with the US. Now that the kingdom is pursuing a multipolar strategy, what is the rush?

The Saudis with their vast oil wealth will always have something to offer other countries, and therefore other options.

What can Israel offer? Its spy technologies and overhyped hi-tech may be useful to some regimes but are hardly unique.

Israel has a tiny and uncompetitivemanufacturing industry and isn’t a major energy producer.

It is, rather, a toxic settler-colonial project of the West that is only becoming more horrifying and extreme. It has little prospect of finding another sponsor as devoted and generous as the United States.

That means that as US power continues to recede regionally and globally, so will Israel’s.

At the same time, no one should be under the illusion that the Saudi regime has any principled objection to embracing Israel and Zionism. It has already demonstrated that it is more than willing to do so if it suits regime interests.

But if and when Saudi-Israeli normalization does arrive, it will much more likely be because the Israelis, not the Saudis, are desperately seeking a lifeline wherever they can out of a permanent, existential crisis:

Without massive external support, the Zionist settler-colony in Palestine faces a grim future.

Ali Abunimah is executive director of The Electronic Intifada.

• Saudi Arabia
• Saudi-Israeli relations
• Arab normalization
• Iran
• Yemen
• Syria
• Russia
• Ukraine
• Iraq
• Libya
• Lindsey Graham

https://electronicintifada.net/content/why-saudis-have-called-their-israeli-wedding/37561

Mengapa Saudi membatalkan pernikahan Israel mereka

Ali Abunimah Intifada Elektronik 19 April 2023

Putra Mahkota Mohammed bin Salman memimpin pertemuan kabinet Arab Saudi pada 4 April.

Agensi Pers Saudi/ZUMAPRESS

Setelah memimpin sayap kanan Israel menuju kemenangan dalam pemilihan November lalu, Benjamin Netanyahu yang apung berharap untuk segera melanjutkan perjalanan Tel Aviv menuju normalisasi penuh dengan rezim Arab.

Netanyahu masih terbang tinggi dari apa yang disebut Perjanjian Abraham, kesepakatan yang ditengahi di bawah pemerintahan Trump antara Israel di satu sisi, dan Uni Emirat Arab, Bahrain, Sudan dan Maroko di sisi lain.

Tetapi ada bisnis besar yang belum selesai untuk pemerintah yang akan datang: Arab Saudi.

Meskipun Riyadh telah membuat langkah besar untuk bersantai di Tel Aviv, kerajaan tersebut masih tetap secara resmi di luar Perjanjian Abraham.

Dan seperti yang diakui Netanyahu sendiri pada bulan November, hubungan diplomatik dan perdagangan dengan negara-negara Arab yang lebih kecil "tidak terjadi tanpa persetujuan Saudi."

Netanyahu mengklaim bahwa akhirnya membangun hubungan formal dengan Saudi akan menjadi "lompatan kuantum" yang akan "secara efektif mengakhiri konflik Israel-Palestina" - mungkin dengan mengisolasi dan melemahkan Palestina lebih jauh, atau begitulah yang harus diharapkan oleh orang Israel.

Itu juga akan memperkuat poros yang dipimpin Amerika melawan Iran, lama menjadi musuh bebuyutan rezim di Tel Aviv dan Riyadh.

Mungkin berharap untuk mengolesi Saudi, Netanyahu pada bulan Desember secara terbuka mendesak Washington untuk menegaskan kembali komitmennya terhadap keamanan Arab Saudi - di tengah hubungan yang goyah antara Gedung Putih dan monarki absolut.

Pemerintahan Biden - yang selalu antusias tentang Persetujuan Abraham seperti Trump - tampaknya melakukan yang terbaik untuk menengahi pembicaraan saluran belakang untuk mencoba meraih kesepakatan Saudi-Israel, seperti yang diungkapkan The Wall Street Journal pada bulan Maret.

Tetapi tuntutan selangit dilaporkan diajukan oleh Saudi - jaminan keamanan AS, lebih banyak penjualan senjata dan bantuan dengan program nuklir sipil - sepertinya mereka dirancang untuk ditolak, dan dengan demikian memberi Riyadh jalan keluar dari merangkul Israel secara resmi.

Ini adalah tanda signifikan pertama bahwa Saudi berubah pikiran tentang mengubah pertunangan mereka dengan Israel menjadi pernikahan.

"Perkembangan berbahaya bagi Israel"

Sementara itu, pada bulan yang sama terjadi gempa diplomatik: Daripada menyempurnakan hubungannya dengan Tel Aviv dan mendaftar secara resmi untuk perang salib obsesif Israel melawan Iran, Saudi memutuskan untuk berdamai dengan Teheran.

Lebih buruk lagi dari perspektif Israel - dan yang lebih penting, Amerika -, pemulihan hubungan bersejarah ditengahi oleh Cina, yang perawakan, kepercayaan, dan kekuatan internasionalnya yang berkembang memicu lonceng alarm yang berbunyi di antara para manajer kekaisaran di Washington.

Cina, yang belum pernah menjadi perantara terobosan diplomatik besar di wilayah tersebut – peran yang selalu dimonopoli oleh Amerika – sekarang menawarkan untuk memfasilitasi pembicaraan damai antara Israel dan Palestina.

Mantan Perdana Menteri Israel Naftali Bennett menggambarkan dimulainya kembali hubungan antara Iran dan Arab Saudi sebagai "perkembangan besar dan berbahaya bagi Israel dan kemenangan diplomatik yang signifikan bagi Iran."

Institut Studi Keamanan Nasional di Universitas Tel Aviv, sebuah wadah pemikir yang dihuni oleh veteran intelijen dan pendirian militer Israel, menerbitkan sebuah artikel yang meratapi bahwa "Israel, yang tampaknya berada di ambang penerimaan ke dunia Arab, ditolak untuk saat ini."

Mengikuti terobosan Iran-Saudi, pemerintahan Biden mengirim direktur CIA William Burns ke Riyadh untuk membacakan tindakan kerusuhan Saudi.

Tetapi mata-mata top Amerika itu jelas bertemu dengan penolakan dari Mohammad bin Salman, sekaligus putra mahkota, perdana menteri dan penguasa kerajaan yang efektif.

Menurut David Ignatius, seorang kolumnis Washington Post yang secara andal mencerminkan pemikiran pemerintah AS, Mohammad bin Salman "telah memberi tahu orang kepercayaan Saudi bahwa Amerika Serikat tetap menjadi mitra kerajaan, tetapi bukan satu-satunya mitranya."

Putra mahkota memberi tahu orang-orang dalam ini bahwa pendahulunya akan segera mengabulkan permintaan AS, tetapi menurut Ignatius, penguasa Saudi saat ini mengatakan "Saya melanggar itu karena saya ingin hal-hal sebagai balasannya."

Antara lain, Saudi sekarang secara teratur menolak permintaan Amerika untuk meningkatkan produksi minyak untuk menurunkan harga.

Ignatius menafsirkan ini sebagai pesan Saudi bahwa “Amerika Serikat tidak lagi mengambil keputusan di Teluk Persia atau pasar minyak. Baik atau buruk, era hegemoni Amerika di Timur Tengah telah berakhir."

Sementara itu, Saudi dan Iran menyerang ke depan dengan membuka kembali kedutaan besar dan mengundang kepala negara satu sama lain ke ibu kota masing-masing.

Yang paling penting, pemulihan hubungan mereka - sekali lagi dengan mediasi Cina yang terampil - membuka jalan bagi kesepakatan untuk akhirnya mengakhiri perang di Yaman.

Itu akan menjadi manfaat paling konkret dan langsung bagi orang-orang di negara itu, di mana delapan tahun pengeboman yang dipimpin Saudi, didukung AS, dan kelaparan yang dihasilkan telah menewaskan ratusan ribu orang di tengah apa yang disebut PBB sebagai krisis kemanusiaan terburuk di dunia.

Amerika sedang menurun

Langkah Saudi terbaru dan implikasinya bagi Amerika Serikat dan kliennya Israel hanya dapat dipahami dalam konteks perubahan geopolitik penting. Yaitu, kebangkitan Tiongkok sebagai kekuatan dunia, aliansinya yang semakin dalam dengan Rusia dan erosi kekuatan Amerika.

Yang terakhir tampaknya semakin cepat karena komitmen Washington yang tidak bijaksana dan terbuka untuk perang proksi melawan Rusia yang Ukraina tidak memiliki peluang untuk menang.

Keangkuhan yang dengannya elit Amerika dan Eropa menerima perang itu – hanya beberapa bulan setelah penarikan mereka yang memalukan dan kacau dari Afghanistan – telah pupus melawan batu-batu realitas.

Untuk semua pengeluaran militernya yang besar, AS tidak memiliki sumber daya industri dan militer - terutama sistem pertahanan udara dan artileri - untuk mempertahankan Ukraina dalam perang darat kuno yang melelahkan di benua Eropa.

Sanksi Uni Eropa dan AS yang mengejutkan dan AS yang dalam kata-kata Presiden Joe Biden akan mengubah rubel menjadi "puing-puing" dan menenggelamkan ekonomi Rusia tidak hanya gagal total, tetapi telah menjadi bumerang bagi penulisnya.

Sekarang negara-negara di seluruh dunia mempercepat de-dolarisasi - berdagang dalam mata uang mereka sendiri daripada mata uang Amerika - untuk melindungi diri mereka dari senjata sanksi Washington yang banyak digunakan.

Bahkan sekretaris Perbendaharaan Biden Janet Yellen secara terbuka mengakui bulan ini bahwa "ada risiko ketika kita menggunakan sanksi keuangan yang terkait dengan peran dolar yang seiring waktu dapat merusak hegemoni dolar."

Semua ini jauh dari tempat Amerika Serikat berdiri di akhir Perang Dingin: raksasa militer, diplomatik, dan ekonomi tanpa saingan.

Tidak ada kekuatan lain yang dapat mengumpulkan setengah juta tentara kuat dan mengerahkannya di belahan dunia lain seperti yang dilakukan Amerika Serikat pada 1990-91 untuk membebaskan Kuwait dari pendudukan Irak.

"Tatanan dunia baru" dominasi militer dan diplomatik Amerika - sebagai Presiden George H. W. Bush terkenal menyebutnya – seharusnya bertahan selamanya.

Setidaknya itulah yang diharapkan oleh neokon yang mengandung invasi AS pasca-9/11 ke Afghanistan dan Irak.

Sekutu yang tidak dapat diandalkan

Tapi itu tidak berhasil seperti itu. Agresi AS yang membawa bencana dan kriminal terhadap Irak pada tahun 2003 menyebabkan tidak ada kehadiran dan pengaruh AS yang langgeng dan hanya berakhir memperkuat Iran – target lain dalam daftar sasaran neocon.

Ini adalah perusahaan Cina, bukan perusahaan AS, yang pada akhirnya membangun kembali Irak.

Perang perubahan rezim pemerintahan Obama di Libya menggulingkan pemerintah Muammar Gaddafi dan menggantinya dengan negara gagal tanpa hukum dan pusat perdagangan manusia.

Perang perubahan rezim yang dipimpin AS di Suriah – juga telah lama menjadi target neokon – menggunakan proxy jihadis terkait al-Qaida- dihentikan di jalurnya oleh intervensi Rusia.

Sekarang, di tengah pemulihan hubungan Iran-Saudi, Suriah disambut kembali ke dalam kelompok Arab.

Dan tentu saja ada kekalahan AS di Afghanistan.

Mengapa menjadi normal?

Mengingat semua ini, orang hampir tidak bisa menyalahkan Saudi karena mencari jalan keluar dari ketergantungan total mereka pada Washington - hubungan yang dimulai pada tahun 1945 dan hanya meningkat pada saat unipolar pada akhir Perang Dingin dan setelah Perang Teluk 199091.

Normalisasi dengan Israel – dengan persyaratan Washington dan Tel Aviv – hanya masuk akal dalam konteks di mana Saudi harus melakukan apa pun untuk menyenangkan pelanggan Amerika mereka. Dan jika itu berarti menjual orang-orang Palestina dan merangkul Zionis, biarlah.

Di dunia multipolar yang muncul, Saudi memiliki pilihan dan Mohammad bin Salman jelas berniat untuk mengejar mereka. Washington berjarak 7.000 mil dari Riyadh dan semakin dipandang sebagai lincah dan tidak dapat diandalkan.

Iran, sementara itu, akan selalu bersebelahan dan Arab Saudi duduk di benua Eurasia yang sama dengan Rusia dan Cina.

Ikatan ekonomi yang melonjak berarti bahwa China sekarang menjadi mitra dagang utama Arab Saudi.

Pada akhirnya, keamanan Saudi hanya dapat dijamin oleh hubungan baik dengan orang-orang yang tinggal di dekatnya dan dengan siapa ia berdagang.

Realitas tenggelam dalam

Serta memimpin pemulihan hubungan Arab dengan pemerintah Suriah mereka telah membantu Amerika mencoba untuk menggulingkan selama bertahun-tahun, Saudi diatur untuk menyambut kepemimpinan Hamas dalam beberapa hari mendatang.

Langkah ini, yang datang setelah bertahun-tahun keterasingan, "semakin meredupkan harapan Israel untuk hubungan" dengan Arab Saudi, menurut The Times of Israel.

Kenyataannya tampaknya tenggelam bahkan dengan beberapa penghasut perang neocon paling hawkish di Washington bahwa Saudi tidak lagi bertindak sebagai pengikut tergantung yang dapat diperintahkan untuk kemauan Amerika.

Awal bulan ini, Senator Republik hawkish Lindsey Graham bertemu dengan Putra Mahkota Mohammed bin Salman.

"Kesempatan untuk meningkatkan hubungan AS-Saudi adalah nyata dan reformasi yang sedang berlangsung di Arab Saudi…