Liberal Israelis and the US empowered the settler right. Now it's out of control
As Israel’s economy was shuttered and Prime Minister Benjamin Netanyahu became convinced of the need to temporarily suspendhis judicial reform legislation this week, one final deal was necessary to hold together his governing coalition.
Itamar Ben Gvir, a serial racist who leads the Jewish Power party and serves as national security minister, was promised by Netanyahu that the state would move forward with creating a national guard under Ben Gvir’s authority - dubbed by some commentators as his “private militia”.
This deal speaks volumes to the intimate connection between the two crises simultaneously gripping Israel: the internal polarisation around judicial reforms, and the government-empowered escalation of extremism against Palestinians.
That connection is glaringly obvious, but rarely acknowledged in Israeli political circles. USPresident Joe Biden has commented acerbically on the judicial overhaul, while maintaining his studied silence on Israel’s criminal violations of Palestinian rights - indicating that Washington, too, is failing to connect the dots.
The US administration’s convening of Israeli and Palestinian officials, alongside their Jordanian and Egyptian counterparts, in Sharm El Sheikh this month and Aqaba in February, shows that Washington is set on continuing its woefully inadequate template for managing relations with Israel and the accompanying consequences for Palestinians.
Stay informed with MEE's newsletters
Sign up to get the latest alerts, insights and analysis, starting with Turkey Unpacked
While it is not every day that western journalists use words such as “pogrom” to describe attacks on Palestinians, as we saw after the recent events in Huwwara, it is every day that Palestinians experience violence and have their basic human rights trampled by Israeli soldiers, police, settler militias or a combination thereof.
When Netanyahu compared the actions of the settlers in Huwwara to those of pro-democracy protesters across the country, many people were outraged. But the strong link between Israeli policies and violence towards Palestinians, and the contestation around Israeli democracy, is incontrovertible - even if inconvenient.
Israeli society is experiencing what French-Martinique anti-colonial author and politician Aime Cesaire called the “boomerang effect of colonisation”. The work of Cesaire and others looked at how policies used on the colonised by colonial states could then be brought back to the imperial metropole and deployed against citizens.
Curtailing freedoms
Under Israeli settler-colonialism, the geographic distinction between colony and metropole is barely present - but we are now witnessing that phenomenon, whereby some of the authoritarian tools forged by the Israeli state to control Palestinians are being turned on elements of the Israeli Jewish population. Parts of that population fear the curtailment of their own freedoms.
The Israeli right’s push for judicial reforms was heavily motivated by the goal of entrenching occupation, permanently disenfranchising Palestinians, and cementing Jewish supremacy. While the courts have not prevented the gradual attainment of those goals - the massive matrix of settlements being one example of the Israeli court system’s colossal failure to uphold Palestinian rights - they nevertheless have served to obstruct and delay, and will likely be an obstacle to realising full annexation and mass expulsion.
This helps to explain why the last holdouts to Netanyahu’s stopgap compromise, both in parliament and on the streets, were from the hard-right, religious settler camp.
While Palestinians have always paid the price for Israel’s impunity, many Israelis are now discovering that it carries costs for them too
The biggest affront to democratic governance between the Jordan River and the Mediterranean Sea is not the role of Israel’s parliament in selecting judges or overriding their rulings, but rather a permanent occupation that denies democratic rights to Palestinians beyond the 1967 lines, alongside structural discrimination that confers second-class status on Palestinians within those lines.
This ongoing situation has led the main global human rights organisations, Amnesty International and Human Rights Watch, to rightly designate this reality as meeting the legal definition of apartheid. Similar conclusions have previously been drawn by Israeli human rights groups, Palestinian civil society activists, academics and politicians.
The Biden administration has expressed concerns on both the escalating violence in Israel/Palestine and the proposed judicial reforms. The US prescription seems to be the same for dealing with each: a return to the status quo ante. To put it another way, a return to security and democracy for Jewish Israelis, while neither are available to Palestinians.
There is a well-rehearsed Israeli phenomenon of screaming “crisis” whenever a US official disagrees with an Israeli policy. That is now in overdrive, including pushback from Israel’s leadership, after Biden said Netanyahu is not currently invited to the White House and Israel cannot “continue down this road” on judicial reforms (apparently, more than half a century of occupation can continue).
But words have not translated into action; there is no crisis. Indeed, a more level-headed analysis tells a different story - that Washington’s massive leverage vis-a-vis Israel remains untouched, and that the carrot-giving machine is still very much switched to “on”.
Silencing Palestinian voices
As recently as February, the US again guaranteed it would veto a resolution that was not to Israel’s liking at the UN Security Council. The Biden administration continues to nudge and cajole third countries to normaliseand upgrade relations with Israel, and it is advancing Israel’s acceptance into the US Visa Waiver Program. From the spokesperson’s podium, all manner of linguistic gymnastics are employed to avoid uttering or confirming that there is an occupation.
To be clear, on the domestic front, Netanyahu has - for now - pulled back from the brink, not in response to US pressure, but rather amid unprecedented domestic opposition. Ironically, this opposition is centred on the threat of economic losses and conscientious objectionto military service. Such tools, long advocated by anti-occupation and anti-apartheid advocates, have in that context been pilloried across the Zionist political spectrum as illegitimate or worse.
If negotiations on a judicial reform compromise fail, and Netanyahu resumes the shelved legislation, do not expect the US to play saviour.
For so long, the centrist and liberal Israeli political establishment invested great efforts in silencing Palestinian voices, criminalising the Boycott, Divestment and Sanctionsmovement, and weaponising spurious accusations of antisemitism in response to legitimate criticisms of Israel. That success is now part of their problem: the international impunity built up by Israel over decades of violating Palestinian rights is now being enjoyed by the hard-line architects of the judicial overhaul.
The US approach on the Palestinian front was spelled out most recently in the joint communique from this month’s meeting in Sharm El Sheikh, Egypt. The communique largely repeated the statement issued in February after a similar meeting in Aqaba, Jordan with the same group of participants - now apparently being referred to as the Quintet.
The gaping chasm between western rhetoric on Ukraine and its cover for Israel’s illegal actions carries real costs for the US and Europe
Full of high-sounding aspirations towards trust and peace-building, the Sharm El Sheikh communique is as dead on arrival as its Aqaba equivalent proved to be.
The most devastating inadequacy of this approach is that the US emphasis on de-escalation translates in practice into calm only for Israeli Jews, alongside continued occupation, insecurity and daily humiliation for Palestinians.
The US insistence on both sides avoiding “unilateral measures” might sound reasonable, but this both sides-ism equates Israel’s violations of international law (settlement construction, home demolitions, land confiscation, disproportionate use of force, and collective punishment for the civilian population in Gaza and elsewhere) with Palestinian efforts to uphold that same law via international fora such as the United Nations and International Criminal Court.
High geopolitical stakes
By pushing to intensify military cooperation between Israel and the Palestinian Authority, while ignoring the underlying injustice of indefinite occupation, the US is taking the position that the occupier and occupied should work together to stabilise the occupation. This helps to explain why the Palestinian ruling party, Fatah, bleeds popularity and legitimacy - and why the US (and indeed Palestinian President Mahmoud Abbas himself) refuses to support Palestinian elections, which have not taken place for 17 years.
In short, the continuing US and western policy of guaranteeing Israeli impunity - ensuring that Israel’s actions are cost- and consequence-free - acts as the handmaiden to Israel’s growing extremism. The Israeli public has empowered politicians such as Ben Gvir and Bezalel Smotrich, and Netanyahu has included them in his governing coalition, safe in the knowledge that no meaningful sanctions will follow for Israel.
Two years ago, we were two of the co-authors of a report titled “Breaking the Israel-Palestine Status Quo: A Rights-Based Approach”, which raised the alarm about the dangerous trajectory of developments, and how US policy exacerbates this situation.
But for the US and the West as a whole, the geopolitical stakes are even higher today. The gaping chasm between western rhetoric on Ukraine and its running cover for Israel’s illegal actions carries real costs for the US and Europe in the international arena. This is frequently cited as “Exhibit A” in the Global South’s dismissal of the moral claims about a western-led “rules-based” order.
Huwwara is the present, but it also offers a link to the past and a glimpse of a potential future. A second Nakba is something that Israeli right-wing politicians openly threaten with increased frequency, and for which settler militias under Israeli military cover are testing the ground.
The insipid politics of the Zionist centre and centre-left cannot reverse these trends. For outside powers, the choice is between complicity in apartheid or holding Israel accountable. And while Palestinians have always paid the price for Israel’s impunity, many Israelis are now discovering that it carries costs for them too.
The views expressed in this article belong to the author and do not necessarily reflect the editorial policy of Middle East Eye.
https://www.middleeasteye.net/opinion/israel-judicial-crisis-boomerang-effect-colonisation
Liberal Israel dan AS memberdayakan hak pemukim. Sekarang sudah di luar kendali
Ketika ekonomi Israel ditutup dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menjadi yakin akan perlunya menangguhkan sementara undang-undang reformasi peradilannya minggu ini, satu kesepakatan terakhir diperlukan untuk menyatukan koalisi pemerintahannya.
Itamar Ben Gvir, seorang rasis berantai yang memimpin partai Kekuatan Yahudi dan menjabat sebagai menteri keamanan nasional, dijanjikan oleh Netanyahu bahwa negara akan bergerak maju dengan menciptakan penjaga nasional di bawah otoritas Ben Gvir - dijuluki oleh beberapa komentator sebagai "milisi pribadinya".
Kesepakatan ini berbicara banyak tentang hubungan intim antara dua krisis yang secara bersamaan mencengkeram Israel: polarisasi internal seputar reformasi peradilan, dan eskalasi ekstremisme yang diberdayakan pemerintah terhadap Palestina.
Hubungan itu sangat jelas, tetapi jarang diakui di kalangan politik Israel. Presiden AS Joe Biden telah berkomentar tajam tentang perombakan yudisial, sambil mempertahankan keheningannya yang dipelajari tentang pelanggaran kriminal Israel terhadap hak-hak Palestina - menunjukkan bahwa Washington, juga, gagal menghubungkan titik-titiknya.
Pertemuan pejabat Israel dan Palestina oleh pemerintah AS, bersama rekan-rekan Yordania dan Mesir mereka, di Sharm El Sheikh bulan ini dan Aqaba pada bulan Februari, menunjukkan bahwa Washington akan melanjutkan templat yang sangat tidak memadai untuk mengelola hubungan dengan Israel dan konsekuensi yang menyertainya bagi orang Palestina.
Tetap terinformasi dengan buletin MEE
Daftar untuk mendapatkan peringatan, wawasan, dan analisis terbaru, dimulai dengan Turkey Unpacked
Meskipun tidak setiap hari jurnalis barat menggunakan kata-kata seperti "pogrom" untuk menggambarkan serangan terhadap orang Palestina, seperti yang kita lihat setelah peristiwa baru-baru ini di Huwwara, setiap hari orang Palestina mengalami kekerasan dan hak asasi manusia dasar mereka diinjak-injak oleh tentara Israel, polisi, milisi pemukim atau kombinasinya.
Ketika Netanyahu membandingkan tindakan para pemukim di Huwwara dengan aksi pengunjuk rasa pro-demokrasi di seluruh negeri, banyak orang yang marah. Tetapi hubungan yang kuat antara kebijakan Israel dan kekerasan terhadap Palestina, dan kontestasi seputar demokrasi Israel, tidak dapat disangkal - bahkan jika tidak nyaman.
Masyarakat Israel sedang mengalami apa yang oleh penulis dan politisi anti-kolonial Prancis-Martinique Aime Cesaire disebut "efek bumerang dari penjajahan". Karya Cesaire dan lainnya melihat bagaimana kebijakan yang digunakan pada yang dijajah oleh negara-negara kolonial kemudian dapat dibawa kembali ke metropole kekaisaran dan dikerahkan melawan warga negara.
Membatasi kebebasan
Di bawah kolonialisme pemukim Israel, perbedaan geografis antara koloni dan metropol hampir tidak ada - tetapi kita sekarang menyaksikan fenomena itu, di mana beberapa alat otoriter yang ditempa oleh negara Israel untuk mengendalikan Palestina dihidupkan pada elemen populasi Yahudi Israel. Sebagian dari populasi itu takut akan pembatasan kebebasan mereka sendiri.
Dorongan kanan Israel untuk reformasi peradilan sangat dimotivasi oleh tujuan memperkuat pendudukan, mencabut hak Palestina secara permanen, dan memperkuat supremasi Yahudi. Sementara pengadilan belum mencegah pencapaian bertahap dari tujuan-tujuan itu - matriks besar permukiman menjadi salah satu contoh kegagalan kolosal sistem pengadilan Israel untuk menegakkan hak-hak Palestina - mereka tetap berfungsi untuk menghalangi dan menunda, dan kemungkinan akan menjadi hambatan untuk mewujudkan aneksasi penuh dan pengusiran massal.
Ini membantu menjelaskan mengapa penahanan terakhir terhadap kompromi sementara Netanyahu, baik di parlemen maupun di jalanan, berasal dari kubu pemukim agama kanan keras.
Sementara orang Palestina selalu membayar harga untuk impunitas Israel, banyak orang Israel sekarang menemukan bahwa itu membawa biaya untuk mereka juga
Penghinaan terbesar terhadap pemerintahan demokratis antara Sungai Yordan dan Laut Mediterania bukanlah peran parlemen Israel dalam memilih hakim atau mengesampingkan putusan mereka, melainkan pendudukan permanen yang menyangkal hak-hak demokratis bagi orang Palestina di luar garis 1967, di samping diskriminasi struktural yang memberikan status kelas dua pada orang Palestina dalam garis tersebut.
Situasi yang sedang berlangsung ini telah menyebabkan organisasi hak asasi manusia global utama, Amnesty International dan Human Rights Watch, untuk dengan tepat menunjuk realitas ini sebagai memenuhi definisi hukum apartheid. Kesimpulan serupa sebelumnya telah ditarik oleh kelompok hak asasi manusia Israel, aktivis masyarakat sipil Palestina, akademisi dan politisi.
Pemerintahan Biden telah menyatakan keprihatinan tentang meningkatnya kekerasan di Israel/Palestina dan reformasi peradilan yang diusulkan. Resep AS tampaknya sama untuk menangani masing-masing: kembali ke status quo ante. Dengan kata lain, kembalinya keamanan dan demokrasi bagi orang Yahudi Israel, sementara keduanya tidak tersedia untuk Palestina.
Ada fenomena Israel yang dilatih dengan baik tentang teriakan "krisis" setiap kali seorang pejabat AS tidak setuju dengan kebijakan Israel. Itu sekarang dalam keadaan overdrive, termasuk penolakan dari kepemimpinan Israel, setelah Biden mengatakan Netanyahu saat ini tidak diundang ke Gedung Putih dan Israel tidak dapat "melanjutkan jalan ini" pada reformasi peradilan (tampaknya, lebih dari setengah abad pendudukan dapat berlanjut).
Tetapi kata-kata belum diterjemahkan ke dalam tindakan; tidak ada krisis. Memang, analisis yang lebih berkepala dingin menceritakan kisah yang berbeda - bahwa pengaruh besar Washington vis-a-vis Israel tetap tidak tersentuh, dan bahwa mesin pemberi wortel masih sangat banyak beralih ke "on".
Membungkam suara-suara Palestina
Baru-baru ini pada bulan Februari, AS kembali menjamin akan memveto resolusi yang tidak disukai Israel di Dewan Keamanan PBB. Pemerintahan Biden terus mendorong dan membujuk negara ketiga untuk menormalkan dan meningkatkan hubungan dengan Israel, dan itu memajukan penerimaan Israel ke dalam Program Pengabaian Visa AS. Dari podium juru bicara, segala macam senam linguistik digunakan untuk menghindari mengucapkan atau mengkonfirmasi bahwa ada pekerjaan.
Untuk lebih jelasnya, di depan domestik, Netanyahu telah - untuk saat ini - mundur dari tepi jurang, bukan sebagai tanggapan atas tekanan AS, melainkan di tengah oposisi domestik yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ironisnya, oposisi ini berpusat pada ancaman kerugian ekonomi dan keberatan hati nurani terhadap dinas militer. Alat-alat seperti itu, yang telah lama dianjurkan oleh pendukung anti-occupation dan anti-apartheid, dalam konteks itu telah dijarah di seluruh spektrum politik Zionis sebagai tidak sah atau lebih buruk.
Jika negosiasi tentang kompromi reformasi peradilan gagal, dan Netanyahu melanjutkan undang-undang yang disimpan, jangan berharap AS berperan sebagai penyelamat.
Untuk waktu yang lama, pendirian politik Israel yang sentris dan liberal menginvestasikan upaya besar dalam membungkam suara-suara Palestina, mengkriminalisasi gerakan Boikot, Divestasi dan Sanksi, dan mempersenjatai tuduhan palsu antisemitisme dalam menanggapi kritik yang sah terhadap Israel. Keberhasilan itu sekarang menjadi bagian dari masalah mereka: impunitas internasional yang dibangun oleh Israel selama beberapa dekade melanggar hak-hak Palestina sekarang dinikmati oleh arsitek garis keras dari perombakan yudisial.
Para pengunjuk rasa berdemonstrasi selama kunjungan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu ke 10 Downing Street di London pada 24 Maret 2023 (AP)
Pendekatan AS di front Palestina dijabarkan baru-baru ini dalam komunike bersama dari pertemuan bulan ini di Sharm El Sheikh, Mesir. Komunike tersebut sebagian besar mengulangi pernyataan yang dikeluarkan pada bulan Februari setelah pertemuan serupa di Aqaba, Yordania dengan kelompok peserta yang sama - sekarang tampaknya disebut sebagai Kuintet.
Jurang yang menganga antara retorika barat di Ukraina dan kedoknya untuk tindakan ilegal Israel membawa biaya nyata bagi AS dan Eropa
Penuh dengan aspirasi yang terdengar tinggi terhadap kepercayaan dan pembangunan perdamaian, komunike Sharm El Sheikh sama matinya pada saat kedatangan seperti yang dibuktikan oleh padanan Aqaba.
Ketidakcukupan yang paling menghancurkan dari pendekatan ini adalah bahwa penekanan AS pada de-eskalasi diterjemahkan dalam praktiknya menjadi tenang hanya untuk orang Yahudi Israel, di samping pendudukan yang berkelanjutan, ketidakamanan, dan penghinaan sehari-hari bagi orang Palestina.
Desakan AS di kedua belah pihak menghindari "tindakan sepihak" mungkin terdengar masuk akal, tetapi kedua belah pihak ini menyamakan pelanggaran Israel terhadap hukum internasional (konstruksi pemukiman, pembongkaran rumah, penyitaan tanah, penggunaan kekuatan yang tidak proporsional, dan hukuman kolektif untuk penduduk sipil di Gaza dan di tempat lain) dengan upaya Palestina untuk menegakkan hukum yang sama melalui forum internasional seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa
Taruhan geopolitik yang tinggi
Dengan mendorong untuk mengintensifkan kerja sama militer antara Israel dan Otoritas Palestina, sementara mengabaikan ketidakadilan yang mendasari pendudukan yang tidak terbatas, AS mengambil posisi bahwa penjajah dan pendudukan harus bekerja sama untuk menstabilkan pendudukan. Ini membantu menjelaskan mengapa partai Palestina yang berkuasa, Fatah, berdarah popularitas dan legitimasi - dan mengapa AS (dan memang Presiden Palestina Mahmoud Abbas sendiri) menolak untuk mendukung pemilihan Palestina, yang belum berlangsung selama 17 tahun.
Singkatnya, kebijakan AS dan barat yang berkelanjutan untuk menjamin impunitas Israel - memastikan bahwa tindakan Israel bebas biaya dan konsekuensi - bertindak sebagai pelayan ekstremisme Israel yang berkembang. Publik Israel telah memberdayakan politisi seperti Ben Gvir dan Bezalel Smotrich, dan Netanyahu telah memasukkan mereka dalam koalisi pemerintahannya, aman dalam pengetahuan bahwa tidak ada sanksi yang berarti yang akan mengikuti Israel.
Perang panjang Israel antara para jenderal dan ekstremis tidak akan hilang
Baca Selengkapnya »
Dua tahun lalu, kami adalah dua rekan penulis laporan berjudul "Mendobrak Status Quo Israel-Palestina: Pendekatan Berbasis Hak", yang meningkatkan alarm tentang lintasan perkembangan yang berbahaya, dan bagaimana kebijakan AS memperburuk situasi ini.…
No comments:
Post a Comment